Le président argentin supplie Lionel Messi de rester

La décision de Lionel Messi de mettre un terme à sa carrière internationale après la défaite de l’Argentine en finale de la Copa America face au Chili, dimanche 26 juin, est devenue une affaire d‘État. Le président argentin Mauricio Macri a dû décrocher son téléphone pour tenter de faire basculer la décision du prodige argentin.

L’Argentine est aux pieds de Lionel Messi. Depuis sa décision de se retirer de l’effectif de l’Albicéleste, l’attaquant argentin du FC Barcelone reçoit une pluie de supplications. Le numéro un Argentin, Mauricio Macri, est lui-même monté au créneau pour demander personnellement à la star mondiale de ballon rond de revenir en équipe nationale. Selon un porte-parole du gouvernement, le président a dit à Messi “qu’il ressentait de la fierté devant les performances de l‘équipe et lui a demandé de ne pas écouter les critiques”.

Même Diego Maradona – qui n’a pas souvent été tendre avec Messi – a mis au placard ses virulentes critiques et demandé au fils prodigue de revenir pour la prochaine échéance, la Coupe du monde 2018 en Russie. “Messi doit rester en sélection, il faut qu’il reste ! (…) Il doit aller en Russie pour être champion du monde”, s’est lamenté l’ancienne légende du football qui déclarait avant la finale de la Copa America, dimanche, “si nous perdons, qu’ils ne rentrent pas !”.

Un changement de ton également constaté dans la presse locale. Clarin regrettait par exemple que “personne n’a(it) été en mesure de tirer parti de la lumière du meilleur sur la planète”. Le quotidien La Nacion se sentait, quant à lui, “l‘âme vidée”. Sentiment partagé par de nombreux Argentins qui se sont servis des réseaux sociaux pour retenir Messi. “Perdre des finales fait partie du sport, mais te perdre toi, c’est la défaite la plus douloureuse de toutes”, écrivait ainsi un supporter, Fede Ruiz, sur Twitter, où le mot-clé #NotevayasLeo était très populaire.

Des déclarations enflammées qui, espère un ami d’enfance de Messi, l’inciteront à faire “marche arrière”. Même si pour le premier entraineur du joueur, Ernesto Vecchio, Leo a le “droit de renoncer” après avoir été “saturé de critiques”.

Des critiques, Lionel Messi, en a reçues, tout au long de son parcours avec l‘équipe nationale d’Argentine avec laquelle il a joué 112 fois depuis sa première sélection en août 2005 alors qu’il avait 18 ans. En effet, le contraste entre son palmares avec le FC Barcelone et celui en équipe nationale est paradoxal.

Avec le Barça, il totalise quatre Ligues des champions, huit titres de champion d’Espagne, quatre éditions de la Coupe du Roi, trois Supercoupes d’Europe, quand son palmarès en sélection ne se résume qu‘à un titre olympique (2008) et à… quatre finales perdues. De quoi aiguiser l’impatience des supporters argentins qui n’ont pas remporté de trophée depuis la Copa America 1993 et qui avaient fondé leurs espoirs dans le quintuple Ballon d’Or.

Et leur déception pourrait être encore plus grande car le départ de Lionel Messi pourrait s’accompagner des départs de Sergio “Kun” Agüero, Javier Mascherano ou Gonzalo Higuain.