L'allaitement vaccinerait les bébés

Pour protéger les bébés, il pourrait être efficace de vacciner la maman juste avant la grossesse. Pendant l'allaitement, elle transfèrerait les défenses immunitaires aux nourrissons par le lait.

Vacciner la maman permettrait de protéger aussi le bébé, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Journal of Immunology. L'allaitement transmettrait la protection vaccinale de la maman au bébé. Le lait maternel contribue aussi au développement du système immunitaire propre du bébé par un processus, que les scientifiques appellent "l'immunité de l'éducation maternelle". Ces conclusions ont été observées chez des souris.

Protéger le bébé dès sa naissance

Les chercheurs de l'Université de Californie aux Etats-Unis ont mené une étude avec des souris qu'ils ont vaccinées contre la tuberculose. Ils ont observé que les bébés allaités affichaient une protection contre cette pathologie. En effet, cette méthode consiste un peu à vacciner le bébé sans vraiment l'immuniser. Dans certains cas, l'expérience a montré que l'immunité contre la tuberculose est beaucoup plus efficace par le lait que si elle est acquise par la vaccination directe du bébé. Ces résultats sont intéressants car la vaccination n'est pas toujours forcement adaptée aux nourrissons.

"Certains vaccins ne sont pas sûrs à donner à un nouveau-né et d'autres ne fonctionnent pas très bien », a expliqué le Dr Ameae Walker, professeure de sciences biomédicales à l'Université de Californie. « Si nous pouvons à la place vacciner la maman un peu avant qu'elle ne tombe enceinte, pour transférer des cellules immunitaires pendant l'allaitement et protéger le bébé dès sa naissance, cela serait idéal ».

De nouvelles études sont nécessaires pour établir la dose exacte de vaccin et mener un essai clinique sur l'homme.