Cobalt, Kinshasa en fait une armée de dissuasion diplomatique

Composant essentiel dans la fabrication des cathodes de batteries pour véhicules électriques, dans les mobiles ou appareils portables, dans des énergies renouvelables comme des éoliennes ou encore dans les superalliages des turbines à gaz, les moteurs d’avions et les réacteurs nucléaires, Félix Tshisekedi envisage-t-il de faire du cobalt, une arme de dissuasion diplomatique comme le fit Mohamar Kadhafi du pétrole en 1973 au point de faire de son nom, notamment dans l’ancien Zaïre, une profession de surenchère et de spéculation du carburant ?

La RDC, premier exportateur mondial du cobalt a, unilatéralement, décidé, le samedi 20 septembre dernier, de fixer le quota d’exportation de ce minerai déclaré stratégique jusqu’au 31 décembre 2027. Cette décision est d’application depuis dimanche 21 septembre ! Pourtant, elle n’a même été effleurée, lors de la dernière réunion du gouvernement. Pas aussi connue comme l’Arptc, le régulateur des télécoms ou l’Armp pour les marchés publics, l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques, ARECOMS, devrait, nul doute, se faire une renommée internationale car les bourses, à l’échelle internationale, seront secouées par le chapelet des décisions qu’elle a prises à la suite de la réunion du week-end dernier de son conseil d’administration. Selon une note adressée aux opérateurs miniers dont Ouragan a eu accès, l’ARECOMS, par sa décision n°004/ARECOMS/2025 du 20 septembre 2025, dit avoir pris « d’importantes mesures règlementaires visant à garantir le développement sain et durable de l’industrie mondiale du cobalt !». Les gros importateurs, Chine, États-Unis, Finlande, Italie…Maroc en feraient en premier les frais. Motif : permettre le développement organisé des minéraux stratégiques nationaux, tout en préservant les intérêts du pays et de sa population, et en partageant les bénéfices du développement mondial de la nouvelle industrie énergétique, lit-on dans la correspondance.

L’ARECOMS annonce, d’entrée, la prorogation, jusqu’au 15 octobre 2025, de la suspension temporaire de toute exportation du cobalt de la RDC issu de l’exploitation minière, qu’elle soit industrielle, semi-industrielle, à petite échelle ou de petite mine, ou artisanale. En clair, encore trois semaines de « DRC cobalt blockade ». Puis le 16 octobre 2025, l’ARECOMS sonnera le gong de la levée du gel mais cette décision sera « suivie de l’application d’une politique de quotas, et ce, jusqu’à nouvel ordre, pour toute exportation de cobalt de la République démocratique du Congo », précise la note signée Patrick Mpoyi Luabeya, ci-devant PCA d’ARECOMS.

 Coup de grisou au Lualaba 

Et le PCA de prévenir, « seront exclues de ce système de quotas », toute entreprise ayant exporté moins de 100 tonnes de cobalt en 2024, à l’exception de l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC). Mpoyi exclut également toute entreprise possédant une raffinerie de cobalt mais n’ayant pas exploité sa propre mine cobaltifère au cours des 5 dernières années. Sur ce point, de l’avis des analystes, il pleuvra des hallebardes sur certains miniers. Également écarté d’avance, toute entreprise dont le gisement minier cobaltifère est épuisé. Ce qui ne se ferait pas sans polémique, car l’ARECOMS devrait prouver que le mining ciblé n’exploite que du vent !

Toutefois, « les conditions relatives à l’obtention des quotas ainsi que la répartition de ceux-ci seront spécifiées par une décision qui sera notifiée aux acteurs du marché du cobalt », renchérit la note du PCA de l’ARECOMS ajoutant, pour ce faire, que « les volumes globaux »seront mentionnés. Donc, la prochaine directive du régulateur portera, entre autres, sur les nouvelles dispositions en matière d’exportation, y compris les frais de régulation et de contrôle, l’instauration d’un système de prépaiement des contributions dues à l’État, ainsi que le nouveau dispositif de formalités d’exportation.

 Agenda cobalt, 3625t pour octobre! 

Ainsi, pour la période allant du 16 octobre 2025 au 31 décembre 2025, un volume maximal de 18125 tonnes de cobalt sera autorisé à être exporté de la RDC vers le marché extérieur à raison de 3 625 tonnes en octobre 2025, 7 250 tonnes en novembre 2025, et 7 250 tonnes en décembre 2025. Puis un volume maximal de 96 600 tonnes de cobalt sera autorisé à être exporté, du 1er janvier 2026 au 31 décembre 2026. Ce volume maximal sera composé d’un quota de base de 87 000 tonnes, ainsi que d’un quota stratégique de 9 600 tonnes, précise le PCA de l’ARECOMS. « Le quota de base sera égal à 7 250 tonnes par mois. L’attribution des quotas d’exportation sera communiquée à chaque entreprise dans les plus brefs délais, le quota par entreprise ayant été calculé au prorata sur base des volumes d’exportation historiques, à l’exception de l’EGC et de la Société du Terril de Lubumbashi (STL) ».

 Un quota à l’entière discrétion de l’ARECOMS 

Ces deux sociétés sont contrôlées à 100% par l’État congolais. « Un quota stratégique sera affecté à l’ARECOMS et réservé aux projets d’importance stratégique nationale. Ce quota stratégique pourra atteindre 9 600 tonnes en 2026, et son attribution sera à l’entière discrétion d’ARECOMS », écrit Patrick Mpoyi. Certains analystes s’interrogent si cette décision cadre bien avec l’esprit et la lettre du code minier., et comment cela pourrait-il être admis par le gouvernement, surtout le ministre des Mines Watum Kabamba ou encore par l’IGF et la Cenaref.

 Advienne que pourra 

« Tout volume non utilisé du quota de base sera automatiquement réaffecté au quota stratégique de l’ARECOMS », fonce davantage le PCA de l’ARECOMS, qui indique notamment que les volumes des quotas indiqués pourraient être ajustés à fréquence trimestrielle, en cas de déséquilibre significatif du marché du cobalt. Enfin, l’agenda de l’ARECOMS pour 2027, table que, du 1er janvier 2027 au 31 décembre 2027, les volumes d’exportation en 2027 seront les mêmes qu’en 2026. Toutefois, l’ARECOMS se réserve le droit de les ajuster en fonction de l’évolution des dynamiques du marché du cobalt d’ici la fin 2026, ainsi qu’en fonction de la perspective de transformation locale de l’hydroxyde de cobalt en produit à grande valeur ajoutée. Le régulateur dit également se réserver le droit d’organiser le rachat des stocks de cobalt excédant le volume des quotas trimestriels autorisés par entreprise, dans le respect des lois et règlements en vigueur. Et Patrick Mpoyi menace « de retirer le quota initialement attribué à toute entreprise traitant des rejets miniers et/ou concentrés obtenus auprès de tiers ou des minerais provenant de sources artisanales, à l’exception de la STL et de l’EGC autorisées à traiter lesdits produits en conformité avec leurs propres quotas d’exportation ou encore toute entreprise ne respectant pas les lois et règlements en vigueur ».

Les analystes prédisent un bras de fer entre les réseaux sino-libanais. Aussi, le desk Écofin d’Ouragan redoute que les options levées par l’ARECOMS ne soient aux antipodes des records budgétaires visés par le triumvirat Suminwa-Muzito-Fwamba. Le budget 2026 se chiffre à 20.6 milliards $US. C’est un minimum. Attendons voir.