Quand la musique est bonne pour votre santé mentale

Guitare à la main, Isobell, 17 ans, laisse courir ses doigts sur les cordes, jouant les premières notes de «Candy Necklace» de Lana Del Rey. Accompagnée par Caitlin Bell au piano, l'adolescente se met à chanter.

À première vue, on pourrait croire qu'Isobell prend un cours de musique avec Caitlin ou qu'elles jouent ensemble dans une petite salle de concert. Pourtant, ce n'est ni l'un, ni l'autre: elles sont toutes les deux dans une salle du Louis Armstrong Center for Music and Medicine à Manhattan (New-York), en pleine session de thérapie par la musique, raconte le New York Times dans un article.

La musique comme seul traitement

Depuis l'âge de 14 ans, Isobell a tout essayé pour soigner son anxiété. Suivie par une psychiatre, elle a tenté deux traitements différents. «Ils ne faisaient pas grand chose», confie-t-elle au New York Times. Alors qu'elle se sentait découragée, la spécialiste lui a proposé d'essayer une thérapie... par la musique.

Isobell, qui aimait déjà jouer de la guitare et écrire des chansons, y a trouvé son bonheur. Chanter lui permet de relâcher certaines émotions difficiles à décrire selon elle, écouter de la musique et interpréter les paroles «lui ouvre l'esprit». Désormais, c'est à ça que ressemblent ses séances avec sa thérapeute, Caitlin: une guitare en plus, les médicaments en moins.

Des effets positifs sur la santé mentale

Depuis une dizaine d'années, la musicothérapie est devenue plus commune. Selon certaines études scientifiques, elle aurait même des effets très positifs sur la santé mentale. Les chercheurs ont ainsi remarqué une amélioration de l'humeur, une réduction du stress, de l'anxiété mais aussi de la dépression chez les patients. Des résultats qui ne sont parfois pas atteints avec un traitement dit «standard».

Et pour cause. Certaines études ont révélé que la musique active plusieurs régions du cerveau, comme le système limbique, ce qui aide à traiter les émotions et les souvenirs.

«Je pense que la musique est capable de provoquer ces réponses émotionnelles qui favorisent aussi la récupération de la mémoire», avance le docteur Amy Belfi, professeure associée à l'University des Sciences et de la Technologie du Missouri. Ces résultats expliqueraient ainsi pourquoi la musique peut aider à améliorer la qualité de vie et la cognition des personnes souffrant de démence.

La musique n'a pas uniquement des effets sur la santé mentale. Elle permet de se relaxer, de méditer mais libère aussi de la dopamine (l'hormone du bonheur) dans le cerveau. Il ne vous reste alors qu'une décision à prendre (et pas des moindres): quel instrument choisir ?