Rwanda : les tensions entre le Rwanda et le Burundi s’invitent à la Basketball Africa League

L'équipe burundaise du Dynamo Basketball Club est exclue de la Basketball Africa League pour avoir refusé de laisser apparaître sur son maillot le logo "Visit Rwanda", sponsor de la compétition.

Fin de l’aventure pour le Dynamo Basketball Club à la Basketball Africa League (BAL). Malgré une première victore samedi 9 mars 2024 contre les Sud-Africains de Cape Town Tigers (86 à 73) à Prétoria dans le cadre de la Conférence Kalahari, l’équipe burundaise ne verra pas la suite de la compétition.

Elle a en effet été exclue ce mardi 12 mars par les organisateurs pour avoir enfreint le règlement régissant les maillots et les uniformes du tournoi. En cause, un troisième refus de laisser visible sur leur maillot la mention « Visit Rwanda ».

"Le Dynamo Basketball Club a refusé de se conformer aux règles et exigences de la Basketball Africa League régissant les maillots et les uniformes, entraînant ainsi la défaite par forfait de son match d'aujourd'hui contre le Petro de Luanda (Angola) et la perte de sa participation à la saison 2024 de la BAL", a annoncé le tournoi à travers son président Amadou Gallo Fall.

Deux forfaits successifs

Cette décision intervient alors que le club avait déjà renoncé à son précédent match, deux jours plus tôt pour la même raison. "Le gouvernement a dit à notre président que nous ne pouvions pas jouer. Ils ont dit à la BAL que nous devions déclarer forfait parce que nous avons occulté la mention 'Visit Rwanda'", avait alors expliqué, le meneur américain Bryton Hobbs, plus tard dans un live sur Instagram.

"En vertu des règles de la FIBA, deux défaites par forfait dans le même tournoi déclenchent le retrait automatique du club", a acté le patron de la BAL, évoquant une "situation très regrettable pour les fans et les joueurs".

Partenaire historique de la BAL depuis ses débuts en 2021 avec la compagnie aérienne nationale RwandAir, Visit Rwanda est la branche touristique du Rwanda Development Board, l’organisme gouvernemental rwandais chargé d'accélérer le développement économique du pays des Grands Lacs.

Frictions récurrentes
Celui-ci accueille d’ailleurs les phases finales de la compétition du 24 mai au 1er juin prochain dans la capitale, Kigali. Reste que le pays et son voisin le Burundi connaissent des relations tendues, marquées notamment par des accusations mutuelles de déstabilisation et la fermeture début janvier 2024 de tous les points de passage côté burundais.

Visit Rwanda a noué des partenariats dans le football africain et européen, dont les d’Arsenal, du Paris Saint-Germain ou encore du Bayern Munich. Ce n’est pas la première fois que cette structure pâtit des frictions de l’État rwandais avec ses voisins. Le club TP Mazembe de la RDC avait également refusé en octobre 2023 la laisser apparaître sur son maillot dans le cadre de la Ligue africaine de football.