Pays-Bas : des maisons imprimées en 3D

Eindhoven construit cinq résidences avec un robot maniant le béton, destinées à être habitées. Une première mondiale.

La révolution industrielle de l'impression 3D prend forme et l'Europe est à la pointe. Une ville pionnière marque le secteur du bâtiment : Eindhoven, aux Pays-Bas, va accueillir cinq maisons construites par un robot alimenté en béton, destinées à être commercialisées et donc habitées. Les auteurs du projet inédit, initié il y a huit mois seulement, ont dévoilé fin mai l'architecture innovante de ces résidences. 

Houben and Van Mierlo architecten

Un partenariat public-privé a été scellé afin de mener à bien ce projet symboliquement baptisé "Etape importante". Outre la municipalité néerlandaise, l'université de Technologie d'Eindhoven travaille avec trois entreprises : Saint Gobain-Weber Beamix pour les matériaux, Witteveen+Bos côté ingénierie et, enfin, le promoteur Vesteda qui s'occupera de la mise en location des maisons. 

Toute la technologie repose sur cet outil qui bouleverse les processus habituels de l'industrie. Cette imprimante 3D, spécialement conçue pour le secteur du bâtiment, a pour encre du béton. Equipé d'une buse positionnée avec précision, l'imposant robot coule un long ruban qu'il superpose par strates successives en dessinant des formes définies par ordinateur. Par rapport aux pratiques actuelles de moulage, ce nouveau principe permet une liberté architecturale, d'ailleurs très visible dans l'irrégularité surprenante des courbes de ces cinq maisons, aux airs de menhirs ou de rochers.  

3Dprintedhouse.nl

La construction doit débuter cette année par la plus petite des maisons, une habitation de 95 mètres carrés de plain-pied avec deux chambres. Elle vise une commercialisation - et donc une occupation effective - dès la mi-2019. Etalés sur une durée totale de cinq ans, les travaux s'insèrent aussi dans un cadre plus général d'extension urbaine de la cinquième ville des Pays-Bas. 

L'imprimante 3D qui édifiera le tout est celle de l'université d'Eindhoven. La première maison, construite dans ses locaux, "permettra de tirer des leçons de ces innovations à appliquer sur les suivantes", pour lesquelles la machine serait alors déplacée directement sur le chantier. D'autant que les quatre maisons suivantes s'élèveront sur plusieurs étages. 

L'équipe du professeur Theo Salet, chercheur à l'origine de ces technologies développées depuis quelques années à Eindhoven, n'en est pas à son coup d'essai : le premier pont au monde imprimé en 3D était aussi un de ses projets. Destiné aux vélos et aux piétons, la structure de 8 mètres de long se trouve installée depuis octobre 2017 au dessus d'un cours d'eau à Gemert, à vingt kilomètres au nord-est d'Eindhoven. Le pont consiste en une superposition de 800 couches de béton et sa réalisation a duré... trois mois ! 

MaxPPP/EPA/BART MAAT

Dans toutes les constructions reposant sur l'impression 3D, l'intérêt est aussi l'économie de matière première. "Une telle imprimante a l'avantage de déposer le béton uniquement là où il est nécessaire", explique-t-on du côté de l'université. Un impact financier évident mais également écologique, baissant d'autant les émissions de CO2 générés par la production de ciment.