Rencontre Kiir-Machar ce mercredi à Addis Abeba

Le président sud-soudanais Salva Kiir et le chef rebelle Riek Machar se rencontreront en face-à-face mercredi à Addis Abeba, pour la première fois en près de deux ans, a annoncé mardi le ministère éthiopien des Affaires étrangères.

"Les deux dirigeants se rencontreront à Addis Abeba, à la suite d'une invitation lancée par son excellence, le Premier ministre [éthiopien] Abiy Ahmed", a indiqué à l'AFP Meles Alem, un porte-parole du ministère éthiopien des Affaires étrangères.

M. Abiy "appellera les deux responsables à résorber leurs divergences et travailler à la pacification du Soudan du Sud", un pays en proie à la guerre civile depuis quatre ans et demi, a-t-il ajouté.

L'ambassadeur du Soudan du Sud en Ethiopie, James Pitia Morgan, a confirmé que le président Kiir serait présent.

"Nous attendons que [M. Machar] arrive à Addis Abeba, probablement aujourd'hui [mardi] ou demain", a pour sa part déclaré à l'AFP Manasseh Zindo, un haut cadre du SPLM-IO, le mouvement dirigé par M. Machar.

L'information a également été confirmée par l'épouse de M. Machar. "Oui, la rencontre en face-à-face est prévue pour demain [mercredi]. Cependant [M. Machar] n'est pas encore à Addis", a indiqué à l'AFP Angelina Teny.

La rencontre sera supervisée par l'organisation régionale Igad, laquelle a chapeauté toute une série de pourparlers de paix ces derniers mois, qui n'ont jusque-là produit aucun résultat tangible.

La communauté internationale, et en premier lieu les États-Unis, font pression depuis de longs mois pour tenter de réactiver un accord de paix conclu en août 2015 et maintes fois violé.

Cette rencontre entre les deux ennemis jurés sera la première depuis les intenses combats qui avaient secoué la capitale sud-soudanaise, Juba, en juillet 2016.

Ces affrontements entre les forces de MM. Kiir et Machar avaient signifié l'échec de l'accord de paix d'août 2015, qui avait permis à M. Machar d'être réinstallé au poste de vice-président et de revenir à Juba.

Après ces violences, M. Machar avait dû fuir son pays. Il se trouve depuis en Afrique du Sud, mais continue à jouir d'une grande autorité sur son mouvement.

Le Soudan du Sud a obtenu son indépendance du Soudan en 2011 avec le soutien essentiel de Washington, qui reste son principal donateur, mais qui est de plus en plus mécontent de la politique du président Kiir.

Deux ans après la partition, le Soudan du Sud s'est enfoncé en décembre 2013 dans une guerre civile qui a fait des dizaines de milliers de morts, près de quatre millions de déplacés et provoqué une crise humanitaire catastrophique.