La Belgique invitée à présenter des excuses pour son passé colonial

Un groupe d’experts des Nations-Unies recommande à la Belgique de présenter des excuses pour son histoire coloniale

Un groupe d’experts des Nations-Unies sur les personnes d’origine africaine a recommandé lundi aux autorités belges de présenter les excuses de la Belgique pour son passé colonial et les atrocités commises durant cette période « sombre » de son histoire.

Le groupe d’experts a passé une semaine en Belgique et a rencontré des représentants des autorités publiques, d’ONG et de la société civile.

« Il semble qu’il y ait un mur du silence sur la colonisation. Afin qu’il y ait une vraie réconciliation, que le processus de décolonisation se poursuive, nous pensons que des excuses de l’État belge seraient un premier pas », a expliqué le professeur Ahmed Reid, l’un des 4 membres de ce groupe.

Ces experts ont passé une semaine en Belgique et rencontré des représentants des autorités publiques, d’ONG et de la société civile. Un rapport final est attendu au mois de septembre mais les experts ont d’ores et déjà posé un grand nombre de constats, notamment sur le passé colonial du pays qui semble trop largement ignoré.

« Nous pressons le gouvernement de présenter des excuses pour les atrocités commises durant la colonisation », avait expliqué le président de ce groupe, Michal Balcherzak, dans une déclaration faite à la presse.

Un rapport « très étrange », s’étonne Charles Michel

Le rapport intermédiaire d’un groupe d’experts de l’Onu sur la période coloniale de la Belgique, tel qu’il a été présenté lundi, est « très étrange », a estimé mardi le Premier ministre belge, Charles Michel, interrogé en marge d’une intervention au Collège d’Europe.

« Je n’ai pas pu prendre connaissance du rapport en entier, mais le résumé qui en a été présenté est très étrange. Nous aurons la possibilité de faire valoir nos remarques formelles, nous le ferons certainement », a indiqué M. Michel.

Il affirme que la Belgique a « toujours essayé de mener au plus loin le combat contre toute forme de discrimination ». « Je vérifierai si le résumé est conforme à l’esprit du rapport ».

« Nous devons être en état de reconnaître notre responsabilité »

Néanmoins, Rudi Vervoort, président de la Region de Bruxelles-Capital, a estimé mardi que les autorités se doivent d’être « en état de reconnaître notre responsabilité » envers le passé colonial de la Belgique, pointé du doigt lundi par un groupe d’experts des Nations unies.

Selon M. Vervoort, la Région bruxelloise doit « prendre sa place dans ce débat », raison pour laquelle il a chargé son administration d’élaborer un inventaire de toutes les rues, places et monuments qui renvoient à la période coloniale de la Belgique.

« Ce rapport des Nations unies doit être pour nous l’occasion de mener une réflexion au niveau bruxellois. Nous devons être en état de reconnaître notre propre responsabilité dans ce débat », a commenté le ministre-président bruxellois. Il souhaite d’ailleurs l’aide des universités dans cette démarche, « pour ouvrir le dialogue sur ce chapitre de notre histoire ».

« En tant que siège d’un grand nombre d’institutions europpéennes et internationales, Bruxelles doit pouvoir participer activement au dialogue interculturel actuel portant sur un partage plus juste de la richesse économique, naturelle et culturelle », a-t-il ajouté.