Élection présidentielle : 21 candidats pour un fauteuil

Qui pour succéder au président Joseph Kabila au palais de la Nation ? Pas moins de 21 candidatures ont été retenues alors que les grands absents continuent de faire couler beaucoup d'encre.

C'est la dernière ligne droite pour la présidentielle du 23 décembre en RD Congo. La Commission électorale nationale, la Ceni, a publié ce mercredi 19 septembre la liste définitive de candidats admis pour succéder au président Kabila.

Et sans surprise, les deux poids lourds de l'opposition Jean-Pierre Bemba et Moïse Katumbi ont été exclus de la course. Si cette liste ouvre la voie à la campagne électorale qui doit en principe débuter à partir du 22 novembre, les polémiques persistent autour de l'usage de la machine à voter et du fichier électoral.

Des absents qui cristallisent le débat

Allié du président Kabila passé à l'opposition fin 2015 et qui vit en exil à l'étranger depuis 2016, Moïse Katumbi affirme avoir été empêché de rentrer en RDC, où il est poursuivi par la justice, début août, quand il s'est présenté à un poste-frontière avec la Zambie.

La candidature de Jean-Pierre Bemba, ex-chef rebelle et vice-président, a été invalidée en raison de sa condamnation pour subornation de témoins par la Cour pénale internationale (CPI) qui l'avait acquitté de sa peine pour crimes de guerre et contre l'humanité. « Kabila a eu peur de moi », a lancé Jean-Pierre Bemba dans la presse.

Privée de deux de ses leaders, l'opposition cherche un candidat commun pour défier le « dauphin » du président Kabila, sans exclure un boycott des élections en raison de l'utilisation prévue des « machines à voter » controversées. Jean-Pierre Bemba a résumé la situation en affirmant que « si l'opposition s'unit derrière un candidat, alors, oui, je pourrai faire abstraction de ma personne. Je soutiendrai quelqu'un et je le ferai gagner »

Quels sont désormais les enjeux de l'élection ?

L'enjeu est une première transition pacifique dans le plus grand pays d'Afrique subsaharienne, où les défis politiques et logistiques pour des élections « crédibles, transparentes et apaisées » inquiètent nombre d'observateurs. « La phase préparatoire des élections, qui perdure depuis trois ans pratiquement, n'est pas sereine. On a l'impression qu'elle est en train de planter les germes des crises postélectorales », s'inquiète le professeur de sociologie politique Célestin Kabuya-Lumuna, ancien porte-parole du maréchal Mobutu.

Les élections ont déjà été reportées deux fois, fin 2016 et fin 2017. À Kinshasa, 500 personnes ont assisté à une messe à la mémoire des « martyrs des élections » deux ans après la répression d'une manifestation d'opposants les 19 et 20 septembre 2016 demandant le départ du président Kabila à la fin de son mandat en décembre 2016. « Alors que des élections faussées se profilent, soyons dignes du sacrifice de nos compatriotes martyrs du 19 septembre 2016 », a écrit Moïse Katumbi sur Twitter.

Face à ces critiques et ces craintes, la commission électorale insiste sur les progrès quotidiens du processus électoral, avec, par exemple, mardi l'arrivée d'« un premier lot de 17 944 isoloirs » et « la fin de la production en Corée du Sud des 105 257 machines à voter ».

Acheminées en RDC via Matadi ou Dar es Salaam, les machines « seront déployées sans attendre la configuration définitive des bulletins de vote », selon la Ceni. Pour cette tâche titanesque, la commission électorale refuse toute aide extérieure, même celle de la mission des Nations unies (Monusco) présente depuis 20 ans en RDC, au nom de la souveraineté nationale.

L'opposition et la société civile demandent l'abandon de ces machines qu'elles surnomment « machines à tricher, à voler ou à frauder ». Des experts britanniques ont énuméré « quinze risques à atténuer » dans leur utilisation. L'opposition critique également les millions d'électeurs sans empreintes digitales sur le fichier électoral qui comprend 40 millions de noms et qui a déjà été nettoyé de ses doublons.

À l'instar de l'ANC mardi, les « partenaires » de la RDC redoutent « le chaos, l'instabilité et la violence » en cas d'échec du processus électoral dans cet immense pays au cœur du continent.

L'opposition en quête de son candidat unique

Désormais, le calendrier électoral prévoit de se dérouler toujours au jour près. Du côté de l'opposition, pour affronter le candidat du président Kabila trois noms émergent pour les élections prévues le 23 décembre, le « dauphin » choisi par le président Kabila, son ex-ministre de l'Intérieur Emmanuel Ramazani Shadary, et ses deux principaux adversaires, le président de l'UDPS Félix Tshisekedi et l'ex-président de l'Assemblée Vital Kamerhe.

Un boycott des élections « ne serait pas ma décision personnelle, mais celle de l'opposition. Nous n'en sommes pas là », a ajouté le chef du Mouvement de libération du Congo (MLC), l'un des principaux partis d'opposition.

L'opposition en dira plus sur sa stratégie d'ici une réunion publique qu'elle annonce pour le 29 septembre à Kinshasa, après de récents conciliabules à Bruxelles, et une rencontre à Johannesburg avec le parti au pouvoir en Afrique du Sud, l'ANC. Ce rassemblement sera un test du climat politique en RDC où la plupart des manifestations sont interdites sous prétexte que la campagne n'a pas encore commencé.