Maternite : attendre au moins 12 mois entre deux grossesses réduirait les complications

Selon une étude publiée ce lundi, un intervalle d’un an entre la naissance d’un bébé et la conception d’un autre enfant suffirait même aux femmes de plus de 35 ans, contrairement aux idées reçues.

Pour de nombreuses trentenaires, un dilemme se pose sur l'écart idéal entre deux grossesses. Il est souvent préconisé aux femmes d'attendre 18 ou 24 mois. Mais avec l'âge, les risques généraux liés à la grossesse augmentent. Or, ce lundi, une étude basée sur 150.000 grossesses au Canada entre 2004 et 2014 a été publiée dans le Journal de l'Association médicale américaine (Jama). Elle conclut qu'un intervalle de moins d'un an augmente nettement les risques, quel que soit l'âge, mais suggère qu'au-delà de douze mois, il n'y pas de grande différence.

Des risques pour toutes avant un an

« Les grossesses rapprochées posent des risques pour les femmes de tout âge », a déclaré à l'AFP l'auteure principale Laura Schummers, aujourd'hui chercheuse postdoctorale à l'université de Colombie-Britannique. Mais « nous avons trouvé des niveaux de risques similaires entre 12 et 24 mois », a-t-elle poursuivi avant d'ajouter : « La réduction du risque est très faible entre 12 et 18 mois. » L'intervalle est calculé comme la durée séparant la naissance du premier enfant et la date de conception du second.

Éviter d'attendre trop longtemps après 35 ans

Pour les femmes de plus de 35 ans spécifiquement, des grossesses rapprochées de 3, 6 ou 9 mois augmentent fortement le risque de complications sérieuses pour la maman, mais ce n'est pas le cas pour les femmes de 20 à 34 ans.

Mais un intervalle de 12 mois suffirait. « Ces conclusions devraient rassurer particulièrement les femmes plus âgées », écrivent les chercheurs en conclusion de leur article. Ils espèrent que ces travaux aideront les mères à mieux prendre en compte différents risques : notamment d'anomalies génétiques et d'infertilité, qui augmente avec l'âge ; et celui de fausses couches ou de naissances prématurées quand les grossesses sont trop rapprochées.

Des dangers pour le bébé

Concernant le bébé, en revanche, le danger augmente chez les femmes de tout âge (enfant mort-né, mort dans la première année, poids extrêmement faible, grand prématuré) mais il est plus prononcé encore chez les femmes plus jeunes. Ces événements restent certes rares, et concernent environ 2 % des grossesses de la population étudiée. Lorsque l'intervalle est de seulement six mois, le risque de naissance prématurée spontanée augmente de 59 % par rapport à un intervalle de dix-huit mois, ont observé les chercheurs. Aux États-Unis, il est préconisé d'attendre au moins 18 mois, tandis que l'Organisation mondiale de la santé recommande au moins 24 mois entre les deux grossesses.