Les évangéliques français agacés par les « amalgames »

Les membres d’églises évangéliques en France récusent les « simplifications » et refusent d’être assimilés aux évangéliques brésiliens ou américains, désignés par la plupart des médias comme les électeurs de candidats populistes tels que Jair Bolsonaro au Brésil ou Donald Trump.

Dans une vidéo diffusée il y a quelques jours par la plateforme d’actualité Brut et intitulée « C’est qui les évangéliques ? », des images de transes collectives alternent avec des déclarations chocs de Jair Bolsonaro, de confession évangélique et nouvellement élu président du Brésil, et des exhortations d’un pasteur américain, fervent soutien de Donald Trump. Des milliers de partages et de vues : un véritable « buzz ». C’est d’ailleurs la première vidéo qui apparaît sur YouTube lorsque l’on tape « évangéliques ».

La victoire à l’élection brésilienne d’un candidat se déclarant évangélique – il a reçu le baptême dans le Jourdain en 2016 – a replacé le sujet au cœur de l’actualité. Depuis, les articles sur le sujet se multiplient.

Mais les évangéliques français regrettent que les médias généralistes traient la question de façon « caricaturale ».

C’est l’avis du pasteur Étienne Lhermenault, président du Conseil national des évangéliques de France (Cnef), pour qui de nombreux journalistes font preuve d’une « méconnaissance » du sujet. Un article a particulièrement déplu aux évangéliques français, celui d’Henri Tincq – ancien journaliste au Monde… et beaucoup plus lointainement à La Croix – pour le site d’actualité Slate.

Dans cet article, il décrit la « nébuleuse » évangélique, constituée d’églises inspirées d’un « protestantisme radical exalté par des pasteurs auto-proclamés ». Une « vision sans nuances », dénonce Étienne Lhermenault.

Dénoncer les clichés

« Comment peut-on aligner autant de clichés en quelques lignes ? Pourquoi ne pas parler de la majorité des églises évangéliques françaises bien équilibrées ? Du Cnef ? Pourquoi ne pas parler de Martin Luther King, du docteur Mukwege, récent prix Nobel ? », s’est pour sa part insurgé sur Twitter Daniel Liechti, président de la commission d’implantation d’églises nouvelles du Cnef.

Pour Philippe Henchoz, pasteur de l’Église évangélique de Meyrin, près de Genève (Suisse), qui a aussi exercé en France pendant une vingtaine d’années, il n’est pas très agréable d’être « assimilé à des positions extrémistes ou radicales ». « Pourquoi ne pas donner la parole à des évangéliques d’autres mouvances ? », s’interroge-t-il lui aussi.

« Le discours qui soutient que les évangéliques veulent porter leurs revendications radicales en politique est simpliste », dénonce encore le président du Cnef, tout en reconnaissant qu’une frange minoritaire de l’évangélisme français peut être « fascinée » par les États-Unis de Donald Trump.

« Approximations et amalgames »

« Les évangéliques français sont agacés par les approximations et les amalgames, affirme-t-il. D’autant que, parce qu’ils sont minoritaires en France, mais aussi du fait de l’histoire de leur pays, ils sont généralement très soucieux de leur séparation d’avec l’État ».

« Aux États-Unis, l’évangélisme qui soutient Trump est plutôt blanc, très engagé en politique, mais les chrétiens évangéliques sont beaucoup plus variés que cette seule catégorie », relève encore Étienne Lhermenault.

Le Cnef assure aussi se démarquer depuis ses débuts de la « théologie de la prospérité », une approche qui met sur le même plan le salut et la prospérité physique (santé) et matérielle (richesse), très en vogue au Brésil, notamment dans les cercles qui ont porté Jair Bolsonaro dans les urnes.

Pour répondre à ces articles et vidéos, plusieurs évangéliques et spécialistes des religions ont publié réponses et commentaires. Dans cette optique, le Cnef a ainsi mis en avant une page de son site dans laquelle il répertorie les principales questions concernant les évangéliques : « évangéliques ou évangélistes ? », « prennent-ils la Bible au pied de la lettre ? », « les évangéliques sont-ils des conservateurs ? »… Pour permettre à chacun de se faire une idée, au-delà des clichés.