Grâce présidentielle pour l’opposant Pierre-Jacques Chalupa et libéré de prison

"Il a bénéficié vendredi 22 novembre des mesures de grâce" prises fin octobre par le président congolais Joseph Kabila pour plusieurs centaines de prisonniers, "car il est rentré dans les critères d’attribution. J’ai parlé avec Jacques ce matin, et il m’a dit qu’il était sorti hier" vendredi de prison, a déclaré Me Hubert Efole.

M. Chalupa, 65 ans, naturalisé congolais en 1999 et seul député blanc élu en 2006, était emprisonné depuis près de deux ans à la prison centrale de Makala, où son état de santé était jugé préoccupant. Il avait été condamné à quatre ans de prison en octobre 2012. En janvier, la Cour suprême avait allégé sa peine à trois ans en appel.

Début octobre, après un mois de "concertations nationales" visant à régler la crise politique, sociale et sécuritaire en RDC, des délégués de la majorité, d’une partie de l’opposition et de la société civile avaient présenté près de 700 recommandations au pouvoir, dont la grâce, parmi d'autres opposants, de M. Chalupa.

Le 23 octobre, le président Kabila avait signé une "mesure de grâce collective" concernant aussi bien des condamnés à mort qu’à des peines plus légères. Etaient exclus les auteurs de violences sexuelles, de détournement de fonds, d’assassinat et de "toute autre infraction contre l’autorité de l’Etat et l’intégrité du territoire".

M. Chalupa avait été élu député en 2006, puis son mandat avait été invalidé. Il s'était représenté sans succès aux législatives de novembre 2011. Pour la présidentielle, organisée conjointement, il soutenait Etienne Tshisekedi, chef de l'Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), le premier parti d'opposition, qui a rejeté le résultat des deux scrutins.

Emprisonné après ces élections contestées, remportées par le président sortant Kabila et les partis le soutenant, M. Chalupa était accusé de faux et usage de faux à propos de l'attestation d'acquisition de la nationalité congolaise, de sa carte d'électeur et de son passeport congolais.

M. Chalupa est né en 1948 à Uvira, au Sud-Kivu (est), d'une mère grecque et d'un père d'origine portugaise. Après des études d'architecture à Bruxelles, il est revenu dans son pays natal où il a développé des activités dans l'affichage et la publicité.