Séismes aux Philippines: huit morts, des dizaines de blessés

Huit personnes ont été tuées et plusieurs dizaines blessées lorsque deux séismes successifs ont frappé samedi des îles du nord des Philippines, ont annoncé les autorités.

Les séismes ont eu lieu à quelques heures d'intervalle dans la province de Batanes, un groupe de petites îles situé au large de Luzon, la plus grande île des Philippines.

Des habitants terrifiés ont fui leurs maisons en pleine nuit. Les médias philippins diffusent des images montrant des bâtiments effondrés et des routes coupées.

Les deux séismes avaient des magnitudes respectives de 5,4 et 5,9, selon l'institut américain de géophysique USGS. Ils n'ont pas donné lieu à une alerte au tsunami.

De nombreux Philippins étaient endormis lorsque la première secousse tellurique s'est produite samedi vers 4 h 15 heure locale (16 h 15 vendredi), suivie quelques heures après par la deuxième, plus puissante.

Le maire de la municipalité d'Itbayat, dans la province de Batanes, a déclaré à l'AFP que huit personnes avaient été tuées et environ 60 blessées. Le maire, Raul de Sagon, n'était pas en mesure de préciser immédiatement la gravité de l'état des blessés.

Un sergent de la police, Uzi Villa, a déclaré qu'en raison de l'heure de nombreux habitants ont été surpris dans leurs maisons.

« Nous avons vu des maisons vaciller. Les murs de certaines maisons se sont effondrés et sont tombés sur les habitants », a-t-il dit à l'AFP. « Des gens sont morts parce qu'ils dormaient profondément car il était encore très tôt ».

Les Philippines se trouvent sur la Ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique.

Le dernier séisme meurtrier aux Philippines avait eu lieu en avril. Au moins onze personnes avaient été tuées par ce tremblement de terre qui avait frappé une région située au nord de la capitale Manille.