20 ans de pouvoir de Vladimir Poutine : les 15 dates clés pour comprendre

 

C’était le 9 août 1999. Vladimir Poutine est nommé Premier ministre par intérim de la fédération de Russie par le président Boris Eltsine, après le limogeage de Serguei Stepachine et de son gouvernement. A cette époque, le visage de Vladimir Poutine n’est pas connu sur la scène internationale. Cet ancien chef du Service fédéral de sécurité de la fédération de Russie (FSB), l’institution qui a succédé au KGB, se montre très vite comme un homme à poigne. Les observateurs voient d’ailleurs en lui une personnalité capable de mettre fin à l’instabilité politique et aux troubles dans le Caucase.

Octobre 1999 : "On ira buter les terroristes jusque dans les chiottes"

"On ira buter les terroristes jusque dans les chiottes". C’est avec cette phrase choc que Vladimir Poutine décrit sa stratégie alors que la seconde guerre de Tchétchénie vient de débuter. Ces mots résonnent encore aujourd’hui. Pendant ce conflit sanglant, il en profite pour asseoir son autorité et reprendre le contrôle de la Tchétchenie. Il impose aussi son style : ferme, franc et difficilement flexible.

31 décembre 1999 : Vladimir Poutine devient président ad interim

Lors d’une allocution à la télévision, Boris Eltsine présente sa démission. Son successeur est tout désigné… Vladimir Poutine. Le Premier ministre devient président par intérim. La Russie est en train de vivre un tournant.

26 mars 2000 : vers la "verticalisation du pouvoir"

Après presque trois mois de présidence par intérim, Vladimir Poutine est officiellement élu, dès le premier tour, le 26 mars 2000, avec près de 53% des voix. Sa stratégie se précise rapidement. Elle vise à faire en sorte que chaque décision importante émane de lui. On parle de "verticalisation du pouvoir". L’idée est de permettre à Vladimir Poutine de maîtriser le plus possible les intermédiaires potentiels. Les oligarques en particulier, riches et puissants sous Boris Eltsine, ont vu le contexte changer avec l’arrivée de Poutine au pouvoir. Ils sont plus surveillés et leur puissance devient relative. Les autorités locales sont aussi plus encadrées par l’administration Poutine.

Dans un article consacré à Vladimir Poutine pour la revue "L’Economie politique" en 2004, Gilles Favarel-Garrigues, chercheur au Centre d’études et de recherches internationales (CERI/Sciences Po, Paris) décrivait le contexte de ce premier mandat. En 2000, "Vladimir Poutine a hérité d’une architecture institutionnelle favorable à la réalisation de ses projets écrit-il. Souvent qualifié de "superprésidentiel", le nouveau régime politique russe consacre la domination du chef de l’Etat sur les autres institutions politiques fédérales. Ce déséquilibre institutionnel résulte du contexte "antiparlementaire" dans lequel fut adoptée la nouvelle Constitution russe en 1993".

23 octobre 2002 : la prise d’otage du théâtre Doubrovka de Moscou

Le 23 octobre 2002, un groupe de preneurs d’otages pénètre dans le théâtre Doubrovska de Moscou en pleine représentation de la comédie musicale Nord-Ost. Plus de 800 personnes sont présentes. Lorsque la communication est établie avec le commando, on comprend qu’il s’agit de rebelles tchétchènes. Un assaut est donné le 26 octobre. Les Forces spéciales russes pénètrent dans le théâtre et parviennent à venir à bout des preneurs d’otages mais le bilan est très lourd : 130 spectateurs sont tués, notamment après l’utilisation d’un gaz paralysant par les forces russes. Malgré cela, le soir même, Vladimir Poutine s’adresse aux Russes à la télévision avec ces mots : "nous avons prouvé qu’il est impossible de mettre la Russie à genoux".

En 2011, à la demande de 64 ex-otages, ou famille de victimes, la Russie a été condamnée par la Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH) pour des lacunes dans la préparation de son intervention le 26 octobre 2002. La Russie doit payer au total 1,254 million d’euros aux plaignants.

14 mars 2004 : Vladimir Poutine rafle près de 72% des voix au premier tour

 

Déjà ancré à la tête de la Russie, Vladimir Poutine est réélu avec une facilité déconcertante. Il rafle près de 72% des voix dès le premier tour. C’est le début d’un second mandat pendant lequel l’homme fort du Kremlin va se tourner vers l’international.

 

 

Moins de deux ans après Doubrovka, un commando de rebelles tchétchène prend des centaines de personnes en otage (entre 350 et 1128 selon les sources) dans une école de Beslan (Ossétie du Nord). Deux jours plus tard, l’assaut est donné par les forces spéciales russes. 334 personnes sont tuées dont 186 enfants. Comme après Doubrovka, la Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH) pointe du doigt la réaction disproportionnée des forces russes et condamne le pays pour "graves défaillances".

 

 

La Constitution russe interdisant à un président de faire plus de deux mandats consécutifs, Vladimir Poutine ne peut être candidat à l’élection présidentielle de 2008. Dimitri Medvedev devient donc président, propulsé par Poutine. Medvedev est élu avec plus de 50% des voix, lui aussi dès le premier tour. C’est le début de l’attelage Poutine-Medvedevpuisque le nouveau présidentchoisi… Vladimir Poutine comme Premier ministre. En novembre 2008, Dimitri Medvedev entérine aussi la réforme de la Constitution russe qui fait passer le mandat présidentiel de quatre à six ans pour la prochaine échéance, c’est-à-dire 2012.

 

 

 

 

Le scénario est désormais connu… une victoire dès le premier tour, avec un score excellent, plus de 63% des voix, et Vladimir Poutine endosse à nouveau le costume de président. L’élection est marquée par un mouvement de contestation qui s’intensifie et des manifestations inédites de l’opposition ont lieu en Russie.

 

 

C’est l’officialisation d’un épisode qui a marqué ce troisième mandat de Vladimir Poutine. Le 18 mars 2014, le président russe signe un accord avec les nouveaux dirigeants pro russes de Crimée pour officialiser l’annexion de la Crimée à la Russie. L’épisode laisse la communauté internationale outrée, mais sans voix. L’Ukraine évoque une "violation flagrante" de sa souveraineté. Le président russe, lui, en profite et sa cote de popularité s’envole.

 

 

Le 30 septembre 2015, l’aviation russe mène ses premiers bombardements. Moscou affirme avoir visé des cibles du groupe terroriste Etat islamique (EI). Vladimir Poutine estime qu’il faut "prendre de vitesse les terroristes" en les frappant sur les territoires sous leur contrôle avant "qu’ils n’arrivent chez nous". Mais les rebelles syriens et les pays les soutenant accusent Moscou de viser surtout des groupes non jihadistes pour venir en aide à l’armée syrienne, affaiblie après une série de revers à partir de mars 2015. Le 20 octobre, Vladimir Poutine reçoit Bachar al-Assad, pour sa première sortie officielle du pays depuis le début du conflit en mars 2011. Cet épisode montre aussi sa détermination aux yeux du monde.

 

 

C’est un score à faire pâlir beaucoup de chefs d’Etat démocratiquement élus : 76,6% des voix dès le premier tour. Vladimir Poutine rempile pour un nouveau mandat en tant que président. Le principal opposant au Kremlin, Alexeï Navalny n’avait finalement pas été autorisé à se présenter. Il avait donc décidé de mettre en place un réseau d’observateur pour surveiller le déroulement du scrutin. Ces personnes ont révélé plusieurs irrégularités et l’opposition a dénoncé des fraudes.

 

 

Le 26 septembre 2016, les députés russes adoptent une réforme particulièrement impopulaire : le premier allongement de l’âge de la retraite depuis la période soviétique. La cote de popularité de Vladimir Poutine chute de manière vertigineuse. Le projet avait déjà provoqué de nombreuses manifestations et des revers électoraux inattendus pour le parti au pouvoir.