Libra : Le projet de monnaie numérique de Facebook connait des défections en cascade

Nouveau coup dur au projet de monnaie numérique de Facebook. Une semaine après PayPal, les émetteurs de carte bancaire Visa et Mastercard, la plateforme de commerce en ligne eBay et les services de paiement Stripe ont confirmé, vendredi 11 octobre à l’Agence France-presse (AFP), qu’ils abandonnaient le projet.

« Nous allons continuer à évaluer la situation et nous prendrons notre décision ultime en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris la capacité de l’association Libra [un consortium de partenaires] à répondre de façon entièrement satisfaisante à toutes les attentes des régulateurs », a expliqué un porte-parole de Visa. Libra est censée offrir un nouveau mode de paiement en dehors des circuits bancaires traditionnels, permettant d’acheter des biens ou d’envoyer de l’argent aussi facilement qu’un message instantané.

Les quatre entreprises ont parallèlement renouvelé leur soutien aux idées directrices du projet, comme la démocratisation de l’accès aux services financiers ou le développement de cryptomonnaies.

« La composition de l’association Libra peut s’élargir et changer avec le temps, mais les principes fondateurs de la gouvernance et de la technologie de Libra, tout comme la nature ouverte du projet, permettent d’assurer la résilience du réseau de paiement Libra », a réagi Dante Disparte, de l’association Libra.

Pression croissante des autorités

« Le voyage sera long et difficile », avait-il reconnu le 4 octobre, après le retrait de PayPal, ajoutant alors qu’il fallait « de l’audace et une certaine force morale pour entreprendre un projet aussi ambitieux que Libra ».

Facebook et ses partenaires subissent une pression croissante des autorités, qui s’inquiètent de potentielles utilisations malveillantes de la monnaie, et pointent la mauvaise réputation du géant californien d’Internet en matière de confidentialité et de protection des données personnelles.

La société de Mark Zuckerberg « n’a pas fourni de plan clair sur comment empêcher Libra de faciliter le financement d’activités criminelles et terroristes, déstabiliser le système financier mondial, interférer avec les politiques monétaires ou exposer les consommateurs à des risques qui n’affectent aujourd’hui que des investisseurs professionnels, ont écrit Brian Schatz et Sherrod Brown, deux sénateurs américains, dans une lettre adressée mardi à Stripe, Visa et Mastercard, publiée par le site spécialisé The Verge. Si vous restez dans le projet, vous pouvez vous attendre à des examens poussés de la part des régulateurs non seulement des activités de paiement liées à Libra, mais aussi de toutes vos activités de paiement. »

 Facebook a confié la gestion de la monnaie à l’association Libra ; les entreprises partenaires qui y figuraient devaient aussi investir au moins 10 millions de dollars chacune (9 millions d’euros) dans le projet. Le Trésor américain leur a envoyé des requêtes pour leur demander une revue complète de leurs programmes de lutte contre le blanchiment d’argent, d’après une source proche des organisations concernées.

« Nous avons hâte de tenir la réunion inaugurale du conseil de l’association Libra dans trois jours, et d’en annoncer les premiers membres », a pour sa part conclu Dante Disparte.

Mark Zuckerberg, le patron de Facebook, doit être entendu sur le projet le 23 octobre par une commission parlementaire américaine.