Les 10 découvertes scientifiques qui ont marqué 2019

Au menu de la 376e sélection hebdomadaire : un chewing-gum préhistorique plein d’ADN, le nouvel avion supersonique de la NASA, première baisse du nombre de fumeurs masculins, etc.

A la fin de l’année sonne l’heure des bilans et la science n’y échappe pas. Avant que l’équipe du supplément « Science & Médecine » du Monde vous dévoile, dans quelques jours, sa sélection des faits saillants de 2019, voici déjà celle de la revue Science. Sans trop de surprise, le trophée de « percée scientifique » de l’année est revenu à la première photo d’un trou noir (en anglais).

• La revue Nature ne veut évidemment pas être en reste et publie sa propre sélection. S’y ajoutent la liste des dix personnes qui ont le plus compté en science en 2019 et celle des dix meilleures images scientifiques (en anglais).

• Puisqu’on est dans l’image, voici une nouvelle sélection, celle des plus belles photos prises par des chercheurs du CNRS.

• En astronomie, Ethan Siegel, qui tient un excellent blog pour Forbes, propose sa liste des dix meilleurs clichés pris par le télescope spatial Hubble en 2019 (en anglais).

• Le site Internet de Sciences et Avenir a, quant à lui, fait une sélection en images de dix espèces animales découvertes cette année.

• Ouest-France a aussi constaté que nous allions quitter les années 2010 et dresse donc le bilan des grandes découvertes de la dernière décennie.

• Une nouvelle déconvenue pour le spatial habité américain avec le semi-échec de la capsule Starliner de Boeing, qui n’a pu « monter » jusqu’à la Station spatiale internationale et doit revenir sur Terre ce dimanche. Précision : ce vol d’essai était effectué en automatique, sans équipage à bord.

• La NASA a obtenu le feu vert pour assembler un nouvel avion supersonique, le X-59.

• Décollage réussi pour la mission Cheops de l’Agence spatiale européenne, qui étudiera de plus près des exoplanètes déjà identifiées.

• Le Japon va construire Hyper-Kamiokandé, le plus grand détecteur de neutrinos du monde.

• Pour la première fois, le nombre de fumeurs masculins sur la planète diminue.

• Températures record, sécheresse extrême, incendies géants hors de contrôle, l’Australie teste en grandeur réelle l’enfer du réchauffement climatique.

• On a retrouvé, dans un chewing-gum préhistorique, l’ADN de la femme qui l’avait mâché.

• Situé sur le rivage israélien, ce village avait tenté, en vain, de se protéger avec un mur de la remontée des eaux de la Méditerranée, après la fin de la dernière glaciation (en anglais).

• Des chercheurs pensent avoir découvert la plus vieille forêt fossile à ce jour, dans l’Etat de New York. Elle aurait 385 millions d’années.

• Une petite analyse des images, souvent à côté de la plaque, qu’on utilise pour illustrer les articles sur l’intelligence artificielle.