Hong Kong veut contester les sanctions américaines devant l'OMC

La salve de sanctions économiques imposées par Washington va être portée devant l'Organisation mondiale du commerce. Les banques d'Etat chinoises présentes sur le territoire tentent de se mettre en conformité avec les mesures américaines.

Interdite de séjour aux Etats-Unis depuis la série de sanctions, annoncées par Washington, contre des responsables de Hong Kong, Carrie Lam n'en finit pas de tempêter contre ces mesures qu'elle juge « totalement injustifiées ».

Gel des actifs

Les sanctions décidées en représailles à la loi de sûreté nationale promulguée par Pékin vont permettre de geler les actifs américains de onze représentants ciblés et de leur interdire toutes relations d'affaires avec les entreprises américaines. La cheffe de l'exécutif hongkongais -qui figure parmi les onze- veut continuer de faire la promotion du territoire qu'elle dirige auprès des firmes américaines, a-t-elle expliqué lors de son point de presse hebdomadaire. Elle s'adressait pour la première fois aux journalistes depuis l'arrestation, une semaine plus tôt, de Jimmy Lai . Le patron de presse pro-démocratie emblématique a été relâché sous caution deux jours plus tard, en même temps qu'Agnes Chow, une autre activiste.

Casse-tête pour les banques chinoises

A titre personnel, Carrie Lam estime ne pas être trop handicapée par les décisions américaines, même si « ici ou là, je peux rencontrer quelques difficultés à utiliser mes cartes de crédit », a-t-elle consenti lors d'une interview à une radio chinoise. En revanche, les banques d'Etat chinoises présentes à Hong Kong se montrent extrêmement vigilantes vis-à-vis des « onze » car elles ne veulent tomber sous le coup de la législation américaine au motif qu'elles n'ont pas respecté les sanctions. Elles prendraient le risque de perdre accès, même temporairement, au marché américain. Le combat de Carrie Lam est, en réalité, ailleurs.
Produits « made in China »

La cheffe de l'Exécutif a indiqué vouloir saisir l'Organisation mondiale du commerce (OMC), dont Hong-Kong est membre au même titre que la Chine, pour protester contre une nouvelle exigence de Washington. A compter du 25 septembre, l'administration Trump a demandé que les produits fabriqués dans le territoire pour être exportés aux Etats-Unis soient étiquetés comme « fabriqués en Chine », ce qui les placerait sous le coup des surtaxes douanières imposées récemment.

Menace chinoise

Cette décision vient exacerber des tensions déjà vives entre les Etats-Unis et la Chine. La politique de Trump de pilonner la Chine jusqu'en novembre ne s'explique pas uniquement par les gestes de Pékin. Elle est également motivée par le calendrier électoral américain. Le président-candidat à l'élection présidentielle du 3 novembre entend se positionner comme le défenseur des intérêts des citoyens face à la menace chinoise. De quoi justifier à ses yeux les coups de boutoir incessants de Washington contre Pékin.