Le Turkménistan assure n'avoir eu aucun cas de COVID-19

Le Turkménistan n'a recensé aucun cas de coronavirus depuis le début de la pandémie, a affirmé mardi le président de ce pays très fermé d'Asie centrale dans une rare entrevue à un média étranger.

«Grâce au travail que nous avons mené», le Turkménistan «n'a pas encore découvert de cas de cette maladie», a déclaré Gourbangouly Berdymoukhamedov dans un entretien à une chaîne TV internationale basée à Moscou, appelée Mir.

Le Turkménistan est un des rares pays au monde, avec la Corée du Nord, à n'avoir déclaré aucun cas de COVID-19 sur son territoire. Les autres États dans ce cas sont essentiellement des archipels isolés du Pacifique.

Le pays n'a cependant commencé qu'en avril à relâcher ses mesures anti-coronavirus avec la réouverture des restaurants et mosquées. Si les trains peuvent à nouveau circuler, les voyages aériens sont toujours suspendus.

Gourbangouly Berdymoukhamedov a précisé à la chaîne télévisée que son pays disposait de deux vaccins russes, EpiVacCorona and Spoutnik V.

L'affirmation selon laquelle le Turkménistan n'a enregistré aucun cas de coronavirus est mise en doute par des observateurs et les médias turkmènes basés à l'étranger.

Selon eux, un diplomate turc en poste à Achkhabad est décédé l'an passé de la maladie et l'ambassadeur du Royaume-Uni a admis sur les réseaux sociaux en décembre qu'il avait contracté le virus au Turkménistan.

Alors que la pandémie faisait rage au printemps 2020, le Turkménistan avait été l'un des derniers pays à autoriser les spectateurs dans les stades. Le port du masque a lui longtemps été déconseillé.

La position des autorités avait changé après une visite de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en juillet qui s'était inquiétée de la hausse du nombre de «maladies respiratoires aigües ou des pneumonies» et avait recommandé aux autorités de prendre des mesures «comme si la COVID-19 circulait».