Nigeria : un immeuble en construction s'effondre à Lagos, piégeant de nombreux ouvriers

Un immeuble de 25 étages en cours de construction s'est effondré lundi à Lagos, au Nigeria. La catastrophe a fait au moins quatre morts et plusieurs blessés, mais le bilan pourrait s'alourdir, des dizaines d'ouvriers étant toujours coincés sous les décombres.

Un gratte-ciel en construction s'est effondré, lundi 1er novembre, à Lagos, la capitale économique du Nigeria, faisant au moins quatre morts et plusieurs blessés.

"Il y a quatre morts jusque-là et quatre personnes sorties vivantes", a déclaré Ibrahim Farinloyer, de l'Agence nationale de gestion des urgences (Nema), qui précise que l'opération est toujours en cours. Le bilan pourrait s'alourdir, des dizaines d'ouvriers étant toujours coincés sous les décombres.

L'armée déployée

Les responsables n'ont pas pu préciser le nombre de personnes prises au piège. Dans un premier temps, des ouvriers et des voisins se démenaient pour extraire des gens des décombres de l'immeuble de 25 étages, dans le quartier d'Ikoyi.

"Il s'agit d'un immeuble de 25 étages encore en construction. De nombreux ouvriers sont piégés sous les décombres. Nous essayons de les secourir", a déclaré Femi Oke-Osanyintolu, un responsable de l'Agence de gestion des urgences de l'État de Lagos.

Selon des riverains et des travailleurs présents sur le site, dont certains couverts de poussière, des dizaines de personnes auraient pu se trouver à l'intérieur lorsque le bâtiment s'est effondré.

"Environ 40 personnes étaient à l'intérieur, j'ai vu dix corps parce que j'ai grimpé", a déclaré un ouvrier, Peter Ajagbe, 26 ans. "Un de mes collègues est mort."

"Je suis sorti pour acheter de la nourriture et (...) j'ai vu le bâtiment s'effondrer", a déclaré Latif Shittu. "Je me sens très mal parce que les gens qui sont à l'intérieur ont une famille."

Vers 17 h locales, une petite déblayeuse avait enfin accédé au site et tentait difficilement d'enlever les premiers gravats. Des dizaines de militaires avaient été déployés pour calmer et éloigner la foule pour des raisons de sécurité.

Sur place, la police a indiqué ne pas connaître pour l'heure la cause de l'effondrement.

Des effondrements fréquents

Ikoyi est l'un des quartiers résidentiels et d'affaires les plus huppés de Lagos, capitale économique de quelque 20 millions d'habitants.

Les effondrements de bâtiments sont fréquents au Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique, où la législation concernant la construction est régulièrement bafouée et en raison de l'utilisation de matériaux de mauvaise qualité.

En octobre 2020, un immeuble en construction s'était déjà effondré à Ikoyi, faisant huit morts et dix blessés graves. En mars de la même année, vingt personnes avaient été tuées dans l'effondrement d'un immeuble qui abritait une école maternelle et primaire.

Dans l'une des pires catastrophes survenue en 2014, 116 personnes avaient trouvé la mort après l'effondrement d'un bâtiment de six étages dans lequel un célèbre télévangéliste, Joshua TB, prêchait.

L'enquête avait conclu à des défaillances structurelles du bâtiment, dont la construction était illégale.