Hernie hiatale : traitement, chirurgie, causes, symptômes, qu'est-ce que c'est ?

Une hernie hiatale est un déplacement d'organe qui touche plus de 60% des personnes de plus de 60 ans. Bien souvent elle ne présente aucun symptôme et n'est donc pas facilement diagnostiquée, c'est pourquoi il est important d'être informé de ce mal pouvant à terme causer des désagréments et des complications.

Définition : qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?

On parle de hernie généralement lorsqu'un organe sort en partie de la cavité qui le contient. Dans le cas de la hernie hiatale, il s'agit de l'estomac, qui remonte via un orifice appelé "hiatus œsophagien" par lequel passent l’œsophage et les nerfs pneumogastriques, et qui se situe dans le diaphragme. Le diaphragme étant le muscle respiratoire séparant la cavité thoracique de l'abdomen.  

Le passage de l'estomac survient à cause de moyens de fixation devenus inefficaces au niveau de l'estomac et de l’œsophage.   

Causes : à quoi est due une hernie hiatale ?

Les hernies hiatales acquises peuvent apparaitre via deux mécanismes. Dans un premier temps, une hernie par glissement (type 1), il s'agit d'une simple remontée dans le thorax de l'œsophage abdominal et du cardia (sommet de l'estomac) qui représente 90% des causes de hernie hiatale. Dans un second temps, le roulement (hernie paraœsophagienne ou type 2). Dans ce cas là, la grosse tubérosité de l'estomac passe à travers le diaphragme alors que le bas de l'œsophage et le cardia restent en position abdominale. Plus rare (10% des cas), cette forme résulte le plus souvent d'une malformation congénitale ou d'un traumatisme. Les hernies hiatales congénitales résultent d'une malformation du diaphragme. Plusieurs viscères abdominaux y passent alors et envahissent le thorax, comprimant les poumons et gênant le fonctionnement du cœur.  

Symptômes : comment détecter une hernie hiatale ?  

Le risque de hernie hiatale augmente avec l'âge, elle toucherait 10% des moins de 40 ans et jusqu'à 70% des personnes de plus de 60 ans. Certains facteurs semblent aussi augmenter ce risque, le surpoids ou obésité, la grossesse, le tabagisme, ainsi qu'une toux chronique favorisent la contraction d'une hernie.  

Les symptômes diffèrent selon l'origine de la hernie. Cependant, il ne s'agit pas d'une maladie en soi mais d'une mauvaise position d'un organe, par conséquent elle n’entraîne pas de symptôme à proprement parler. Elle est d'ailleurs parfois diagnostiquée au hasard à l'occasion d'une endoscopie ou d'une radiographie.  

Une hernie hiatale par glissement peut être la cause de la présence ou l'aggravation d'un reflux gastro-œsophagien, autrement dit de brûlures d'estomac. Lorsque le suc gastrique est refoulé vers l’œsophage, ce reflux engendre des sensations de remontées acides, pouvant laisser un mauvais goût dans la bouche, une toux, des maux de gorge... Sans traitement ces sucs gastriques peuvent à terme irriter l’œsophage (œsophagite) et y causer des ulcères.  

Une hernie hiatale par roulement, ou paraœsophagienne ne présente, dans la plupart des cas, aucun symptôme. Lorsqu'il y en a, les plus fréquents sont des douleurs thoraciques ou gastriques, une sensation de pesanteur et de ballonnement après un repas, un essoufflement causé par la compression des poumons par l’estomac, ainsi qu'une anémie causée par des saignements minimes mais continus, mais ces derniers symptômes sont plus rares. 

Traitements : comment soigner une hernie hiatale ?  

Le traitement de l'hernie hiatale va consister à réduire les reflux gastro-œsophagiens. Pour ce faire plusieurs médicaments visant à limiter ou neutraliser l'acidité vont être employés, parmi eux les antiacides, les antihistaminiques de type H2 qui servent à neutraliser la production d'acide par l'estomac, et lorsque les deux médicaments précédents ont échoué, les inhibiteurs de pompe à protons (IPP).

Enfin, si les reflux persistent, une intervention chirurgicale consistant à la résorber et remettre l'estomac en place est envisageable. L'opération est réalisée le plus souvent par cœlioscopie qui permet d'accéder à la cavité abdominale sans ouvrir le ventre. Cela permet une disparition des symptômes dans plus de 90% des cas.