Les marionnettes géantes du spectacle écologique « The Herds » envahissent Kinshasa

Kinshasa a vibré ce mercredi 9 avril 2025 au rythme d’un spectacle hors du commun. Des marionnettes géantes représentant la faune africaine – gorilles, girafes, okapis, gnous – ont déambulé dans les rues de la capitale congolaise dans le cadre du spectacle itinérant « The Herds », une performance artistique engagée portée par la compagnie sud-africaine Ukwanga.

Conçues en matériaux recyclables comme le carton et le bois articulé, ces impressionnantes créatures ont animé un parcours entre le jardin botanique et l’échangeur de Limete, avant de longer majestueusement le fleuve Congo ce jeudi 10 avril 2025. La tournée se poursuivra à Lagos, au Nigeria, du 18 au 20 avril 2025, puis à Dakar, au Sénégal, du 25 au 27 avril de l’année en cours.

Mais « The Herds » est bien plus qu’un simple spectacle : c’est un cri d’alerte poétique face à l’urgence climatique. « Le projet commence au Congo, à Kinshasa. C’était très important pour moi », confie Amir Nizar Zuabi, directeur artistique palestinien à l’origine de l’initiative. « Le bassin du Congo est l’un des poumons de la planète, au même titre que l’Amazonie, mais il reste encore méconnu. Nous devons raconter son importance, le protéger. »

La mise en scène évoque des troupeaux d’animaux contraints de fuir leur habitat, ravagé par la pollution, la déforestation et les effets du changement climatique. Mêlant danse, théâtre et art de la marionnette, le spectacle cherche à sensibiliser le public à la fragilité de la nature et à la nécessité de renouer une relation harmonieuse avec elle.

À Kinshasa, le projet s’appuie sur un solide réseau de partenaires locaux, notamment l’Académie des Beaux-Arts et l’INA – Institut National des Arts -. Une semaine d’ateliers a permis à de jeunes artistes rd-congolais de se former à la manipulation des marionnettes, à la fabrication d’éléments scénographiques, mais aussi à réfléchir sur les enjeux environnementaux. « Ils ont appris à manier les marionnettes, mais aussi à parler du climat et de leur pays », explique Zuabi.

Le producteur rd-congolais Tshoper Kabambi insiste sur la dimension humaine du projet : « Nous voulons toucher les gens, éveiller les consciences. L’art est un moyen puissant de créer du lien entre l’homme et la nature ».  Même si la portée physique du spectacle est limitée, l’équipe est mise sur les réseaux sociaux pour toucher un public plus large. « Beaucoup de Congolais sont connectés, nous comptons sur le numérique pour diffuser notre message ».

À Dakar, 90 artistes sénégalais seront mobilisés pour les représentations, poursuivant le principe fondamental du projet : reconstruire les marionnettes dans chaque ville étape avec des artistes locaux. Une œuvre vivante, en perpétuelle métamorphose, au service d’une cause universelle.

Avec « The Herds », l’Afrique devient le théâtre d’un plaidoyer visuel et poétique pour l’écologie. Une marche silencieuse, portée par des géants de carton, pour alerter un monde qui, trop souvent, tourne le dos à la nature.