Boxe : la ville de Houston va rendre hommage à George Foreman

La famille, les amis et le public se préparent à se souvenir de la légende de la boxe George Foreman lors d'un service commémoratif dans sa ville natale de Houston.

George Foreman IV, l'un des cinq fils de la légende de la boxe, ainsi que le maire de Houston, John Whitmire, et l'ancien boxeur Michael Moorer, que Foreman a battu en 1994 pour devenir, à l'âge de 45 ans, l'homme le plus âgé à remporter le championnat des poids lourds, devraient prendre la parole lors de la cérémonie de lundi.

La cérémonie sera organisée par la famille de Foreman et la ville de Houston au Wortham Theater Center, un centre des arts de la scène qui accueille les compagnies de ballet et d'opéra de la ville. "Nous allons célébrer la vie de George Foreman, deux fois champion du monde des poids lourds et certainement le visage de la grandeur de Houston", a déclaré M. Whitmire.

George Foreman est décédé le 21 mars à l'âge de 76 ans. La famille de Foreman n'a pas révélé la cause de son décès, se contentant de dire sur les réseaux sociaux qu'il "s'en est allé paisiblement... entouré de ses proches".

Né à Marshall, au Texas, Foreman a grandi dans le Fifth Ward de Houston, l'un des quartiers noirs de la ville. Il a commencé sa carrière de boxeur en 1968 en remportant la médaille d'or aux Jeux olympiques, avant de devenir professionnel l'année suivante.

Foreman est devenu champion du monde des poids lourds en battant Joe Frazier en 1973. Mais il perd son titre l'année suivante lorsque Muhammad Ali bat Foreman lors du célèbre combat "Rumble in the Jungle" au Zaïre.

Foreman abandonne alors la boxe et, après un réveil religieux, devient pasteur en 1978. Il commence à prêcher à Houston, puis fonde l'Église du Seigneur Jésus-Christ en 1980.

Le combattant d'âge mûr est remonté sur le ring après 10 ans d'absence et, en 1994, il a réussi l'un des KO les plus spectaculaires de l'histoire de la boxe en terrassant Moorer - de 19 ans son cadet - d'une main droite chirurgicale pour s'emparer des deux ceintures de poids lourds de Moorer.

Foreman a pris sa retraite en 1997 avec un bilan de 76 victoires et 5 défaites. Il est ensuite passé au chapitre suivant de sa vie en tant qu'homme d'affaires, promoteur et acteur occasionnel.

Une nouvelle génération l'a connu sous le nom de George Foreman Grill. Ce simple appareil de cuisson s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires et lui a apporté plus de richesse que la boxe. Un film biographique basé sur sa vie est sorti en 2023.

George Foreman a eu 12 enfants, dont cinq fils qui portent tous le célèbre nom de George Edward Foreman.