L'ouragan Melissa touche l'île de Cuba balayée par des vents violents

L'ouragan Melissa touche désormais Cuba avec des vents de 195 km/h. Il a été rétrogradé en catégorie 3 après avoir frappé la Jamaïque, qualifiée de "zone sinistrée" par les autorités locales. Six provinces cubaines sont placées en état d'alerte.

Le très puissant ouragan Melissa a atteint Cuba mercredi matin, avec des vents de 195 km/h, après avoir durement frappé mardi 28 octobre la Jamaïque, où plusieurs infrastructures ont été détruites et des secteurs inondés. Il a été rétrogradé en catégorie 3 par le Centre national américain des ouragans (NHC).

Avant son arrivée, les autorités cubaines ont placé en "état d'alerte" six provinces de l'est du pays, où les habitants tentent de stocker vivres, bougies et piles depuis lundi. Beaucoup d'entre eux ont également fui les côtes à l'approche de Melissa.

Avec des vents soutenus se rapprochant des 300 kilomètres par heure, l'ouragan a frappé de plein fouet l'ouest de la Jamaïque mardi, à la mi-journée. Il était alors de catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle de Saffir-Simpson, Il s'agit du pire ouragan ayant touché la Jamaïque depuis le début des relevés météorologiques. Le Premier ministre, Andrew Holmes, a déclaré que l'île était une "zone sinistrée".

Saint Elizabeth, paroisse située dans le sud-ouest de l'île peuplée par 150 000 personnes et "grenier à blé" de la Jamaïque a été submergée, selon Desmond McKenzie, élu local, lors d'une conférence de presse. "Les dégâts à Saint Elizabeth sont considérables (...) toute la Jamaïque a subi les effets dévastateurs de Melissa", a-t-il ajouté, précisant que plusieurs hôpitaux avaient été endommagés.

"Une partie de notre toit a été emportée par le vent, une autre partie s'est effondrée, toute la maison est inondée. Les constructions extérieures comme les enclos pour les animaux ou la cuisine ont également été détruits", témoigne auprès de l'AFP Lisa Sangster, une habitante de la zone.

L’ouragan Melissa a provoqué de fortes inondations dans la commune côtière de Rocky Point, en Jamaïque, le 28 octobre 2025. © Matias Delacroix, AP

Avant même de toucher terre mardi en Jamaïque, l'ouragan y a fait trois morts, ainsi que trois autres en Haïti et un en République dominicaine.

Des bourrasques violentes et des pluies diluviennes

À Saint Catherine, au centre de la Jamaïque, la rivière Rio Cobre est sortie de son lit et les vents puissants ont arraché des clôtures et toits, a constaté un photographe de l'AFP.

Kingston, la capitale, a été relativement épargnée, selon Mathue Tapper, un habitant de 31 ans. "J'ai l'impression que le pire est passé", a-t-il confié à l'AFP, disant toutefois être très inquiet pour les zones rurales.

Des bourrasques extrêmement violentes ainsi que des inondations côtières sévères et des pluies diluviennes pouvant provoquer des glissements de terrain catastrophiques étaient attendues à travers le pays.

Les autorités avaient appelé la population à faire preuve de vigilance vis-à-vis des crocodiles, qui du fait des inondations pourraient être une menace.

Dans ce type de catastrophe, "l'eau tue beaucoup plus de personnes que le vent", avait rappelé en amont le météorologue Kerry Emanuel, insistant sur le rôle joué par le changement climatique. En réchauffant les mers, ce dernier entraîne l'intensification rapide d'un plus grand nombre de tempêtes, comme ce fut le cas pour l'ouragan Melissa.

L'ONU a annoncé mardi son intention d'acheminer dès que possible par avion quelque 2 000 kits de secours vers la Jamaïque depuis la Barbade.

Le pays, dont l'économie dépend beaucoup du tourisme, avait fermé son aéroport international ainsi que ses ports en amont. Si des touristes ont pu quitter le territoire, 25 000 autres y sont restés, a détaillé mardi le gouvernement. Tout comme les habitants, ils ont reçu pour consigne de s'abriter dans des chambres d'hôtel ou dans des abris anti-ouragans, et d'attendre pour sortir que l'ouragan finisse de traverser le territoire.