Mines : Freeport-McMoran cède Tenke Fungurume Mining au chinois Molybdenum pour plus de $ 2,6 milliards

Le groupe américain Freeport-McMoran a annoncé lundi être parvenu à un accord portant sur la cession de la mine congolaise de Tenke Fungurume (Congo-Kinshasa) au groupe chinois China Molybdenum pour plus de 2,6 milliards de dollars.

Freeport McMoran détient 56 % de cette mine de cuivre et de cobalt qu’elle exploite au Katanga (sud-est de la République démocratique du Congo) et qui fait du groupe américain l’un des principaux contributeurs individuels au budget de l’Etat congolais. 

La transaction doit passer par la cession de la société-mère de Tenke Fungurume Mining (TFM) TF Holdings, immatriculée aux Bermudes, pour un montant de 2,65 milliards de dollars, indique Freeport-McMoran dans un communiqué.

En vendant ses participations de TFM, Freeport veut réduire son exposition dans une zone politiquement risquée ; sans toutefois vouloir saper son objectif d'augmenter sa production en cuivre.

L’évolution des cours

Ce montant pourra être augmenté de 120 millions en fonction de l’évolution des cours du cuivre en 2018 et 2019, ajoute le groupe basé à Phoenix, capitale de l’Arizona (Etat du sud-ouest des Etats-Unis).

Outre TF Holdings, les autres actionnaires de TFM sont Lundin Mining, société de droit canadien, et la compagnie minière publique congolaise Gécamines.

« Nous venons d’avoir l’information, nous n’avons pas été associés » aux tractations entre Freeport et China Molybdenum, a déclaré à l’AFP Valéry Mukasa, directeur de cabinet du ministre des Mines congolais, Martin Kabwelulu, ajoutant que l’Etat congolais percevrait « des droits » lors de la vente, que Freeport veut clore avant la fin de l’année. 

Cette cession est l’une des plus importantes réalisées au cours des dernières années dans le secteur du cuivre, dont le cours est en net recul. La tonne de cuivre s’échange autour de 4.825 dollars, contre 6.445 mi-2015, près de 7 400 dollars début 2014 et plus de 9.800 dollars au second semestre 2011. Depuis le début de cette année, Freeport-McMoran a annoncé plus de $4 milliards de recettes dans des transactions de cession d'actifs.

Le cuivre est la principale source de devises étrangères de la RD Congo. En 2015, la production de cuivre du pays a atteint 995 805 tonnes, en recul de -3,3 % sur un an. 

La mine de TFM, située à environ 170 KM au nord-ouest de Lubumbashi, dans l'ex-province du Katanga, possédait, à la fin du mois de décembre, des ressources minières estimées à 3.600.000 T. de cuivre.