Israël : un conflit politico-religieux bloque la circulation routière

Le respect du Sabbat a obligé les sociétés de transports ferroviaires à stopper la circulation des trains, ce qui a provoqué l'engorgement des routes.

Le respect du Sabbat est au cœur d'un débat politique qui a eu des conséquences inattendues en Israël, ce week-end. D'énormes embouteillages se sont produits dimanche matin en Israël en raison de l'arrêt de la circulation d'une grande partie des trains provoqué par un conflit politico-religieux sur le travail pendant le jour de repos du judaïsme.

L'arrêt des trains, qui a touché 150 000 passagers sur les 213 000 transportés chaque jour, selon la compagnie ferroviaire, est la conséquence des pressions exercées par les partis religieux juifs membres de la majorité sur le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Pour les contenter, le chef du gouvernement a interdit vendredi soir, peu avant le début du sabbat, la poursuite de travaux d'entretien sur les voies ferrées. La décision du Premier ministre a contraint la compagnie ferroviaire à reporter à la fin du sabbat ces travaux, prévus pour durer une vingtaine d'heures, ce qui a provoqué une interruption du trafic dimanche, notamment sur la principale ligne reliant Haïfa à Tel-Aviv, la capitale économique du pays. Pour compenser, des dizaines d'autobus supplémentaires ont été mobilisés, ce qui n'a fait qu'aggraver les bouchons dimanche, premier jour de travail de la semaine.

Les ultra-orhodoxes sortent vainqueurs du rapport de force

La semaine dernière, les ultra-orthodoxes, qui prônent une application stricte des règles du judaïsme, avaient évoqué la possibilité de quitter le gouvernement en cas de poursuite des travaux durant le repos hebdomadaire. Car la religion juive interdit de travailler, de circuler en voiture, d'allumer ou d'éteindre l'électricité durant le sabbat célébré du vendredi soir au samedi soir. Or le gouvernement de Benjamin Netanyahu est dépendant d'eux : sa majorité de 67 sièges sur 120 à la Knesset (Parlement) comprend les 13 sièges du Shass et de Judaïsme unifié de la Torah, les deux partis religieux.

Cette affaire a donc un caractère hautement politique et a également des conséquences au sein du Likoud, le parti du Premire ministre. En effet, en ordonnant l'arrêt des travaux, Benjamin Netanyahu a désavoué publiquement le ministre des Transports Israël Katz, un de ses rivaux au sein du parti, qui les avait autorisés. Le bureau du Premier ministre a accusé dans un communiqué Israël Katz de "vouloir saper les relations entre le Premier ministre et les ultra-orthodoxes" et de vouloir "porter atteinte à l'image du Premier ministre" auprès des Israéliens.

L'arrêt du trafic dimanche a fait la une des médias et provoqué des manifestations de centaines d'usagers qui se sont rassemblés samedi soir devant plusieurs gares, notamment à Tel-Aviv, pour conspuer le gouvernement.