La pollution atmosphérique, un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer ?

Notre cerveau est, à cause de la pollution, en contact permanent avec des nanoparticules qui pourraient être responsables de la maladie d'Alzheimer.

Les nanoparticules respirées par le nez parviendraient au sein du cerveau, via le nerf olfactif, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). La détection en quantité abondante de nanoparticules pourrait être responsable de la maladie d'Alzheimer.

La pollution impliquée dans la maladie d'Alzheimer ?

Les chercheurs basés au Royaume-Uni, au Mexique et aux Etats-Unis ont évalué des tissus du cerveau de 37 personnes vivant à Manchester et au Mexique, âgés entre trois et 92 ans.

Les résultats de leur analyse ont montré une quantité importante de magnétite, un oxyde de fer dans le tissu des cerveaux.

Si les particules de magnétite se forment biologiquement dans le cerveau humain, ils sont de nature différente, car ils sont de petite taille et de forme cristalline. Dans cette étude, les différentes particules de magnétite observées étaient beaucoup plus grandes.

Les scientifiques ont aussi remarqué d'autres particules contenant des métaux, comme le platine, le cobalt et le nickel. Ils ont conclu que les nanoparticules de magnétite dans l'atmosphère peuvent entrer dans le cerveau humain, où ils pourraient présenter un risque pour la santé humaine, y compris dans le développement de la maladie d'Alzheimer .

"Des travaux précédents ont mis en évidence une corrélation entre la quantité de magnétite dans le cerveau et la fréquence de la maladie d'Alzheimer", explique Joanna Collingwood, de l'université de Warwick, auteur de l'étude.

"Je ne pense pas que l'on puisse dire pour le moment si cela cause la maladie d'Alzheimer , mais c'est une source de préoccupation car les particules de magnétite ont été reliées à d'autres problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires et pulmonaires", a conclu Peter Dobson, du King's College de Londres, cité par le Science Media Centre.