11-Septembre: Obama oppose son veto à la loi permettant de poursuivre Riyad

Comme il l’avait laissé présager, Barack Obama vient d’opposer son veto à une loi qui aurait permis aux familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001 de réclamer des compensations à l’Arabie saoudite, dont 19 des responsables de l’attaque étaient ressortissants. Ce texte, très populaire auprès des Américains avait été adopté en mai par le Sénat et il y a environ deux semaines par la Chambre, en dépit de l’opposition du président Obama. Il y a donc de fortes chances pour que son veto soit rejeté par le Congrès.

Il y a deux raisons à ce veto : tout d'abord, ne pas offenser l’Arabie saoudite qui est une alliée solide dans la lutte contre le groupe Etat islamique, et aussi les autres pays du Golfe qui voyaient ce projet de disposition d’un mauvais oeil. Ensuite, ne pas exposer le personnel diplomatique et militaire ainsi que les fonctionnaires américains, travaillant à l’étranger, à être poursuivi à leur tour par d’autres pays.

C’est ce qu’ont plaidé dans une lettre aux élus, l’ancien ministre de la Défense William Cohen et l’ancien directeur de la CIA, Michael Morell. Mais les convaincront-ils ? Ce ne sera pas facile, car à moins de deux mois des élections, les parlementaires ne veulent pas déplaire à leurs électeurs qui sont à fond pour l’application de la loi. Les familles des victimes n’ont pas caché leur déception.

Donald Trump a déclaré que le veto était « une honte ». Hillary Clinton affirme que si elle était encore sénatrice, elle aurait voté en faveur de la loi. Du côté du gouvernement toutefois, on ne partage pas cet enthousiasme. Mais Barack Obama aura bien du mal à éviter un humiliant rejet de son veto, à quelques mois de son départ. Il ne devrait pas être trop difficile, en effet, pour les élus des deux partis de réunir les deux tiers des voix requises pour surmonter l’opposition présidentielle.