Incendie à Londres : au moins 17 morts selon un nouveau bilan (police)

"Ce serait un miracle de retrouver des survivants", a déploré la responsable des pompiers de Londres

Au moins 17 personnes ont trouvé la mort dans l'incendie qui a ravagé la Grenfell Tower, une tour de logements sociaux située dans le quartier de Kensington, dans l'ouest de Londres, a annoncé la police ce jeudi 15 juin 2017.

"Je peux malheureusement confirmer que 17 personnes sont décédées", a déclaré Stuart Cundy, commandant à la Metropolitan Police, tandis que de nombreux disparus sont toujours recherchés, ce qui signifie que le bilan risque encore de s'alourdir.

"Ce serait un miracle de retrouver des survivants", a déploré plus tôt la responsable des pompiers de Londres, Dany Cotton au site Sky News, soulignant que la violence du feu et la chaleur laissaient peu de chance aux personnes qui n'ont pas pu s'échapper du brasier. Les recherches pourraient prendre des semaines, a-t-elle précisé.

Les pompiers continuaient d'explorer jeudi la tour de logements sociaux dévastée par le feu à Londres à la recherche de nombreux résidents portés disparus, tandis que la polémique enflait sur le revêtement utilisé pour la rénover récemment.

L'origine du sinistre restait inconnue mais la colère montait parmi les résidents qui pointaient des défaillances à répétition dans la gestion de la tour Grenfell, qui comptait 120 appartements et hébergeait quelque 600 personnes dans une enclave populaire du quartier cossu de Kensington.

Les décombres de la Tour Grenfell ravagée par un incendie, le 14 juin 2017 à Londres

La Première ministre Theresa May, qui devait se rendre sur place dans la matinée, a annoncé qu'il y aurait une enquête pour déterminer les causes de cette "tragédie épouvantable".

L'incendie a donné lieu à des scènes tragiques. Des rescapés ont raconté avoir vu des habitants sauter dans le vide pour échapper aux flammes. D'autres témoins ont vu des parents jeter leurs enfants par la fenêtre pour tenter, dans un geste désespéré, de les sauver.

La Première ministre britannique Theresa May (c) parle avec la cheffe des pompiers Dany Cotton (g) au pied de la tour Grenfell détruite par un incendie, le 15 juin 2017 à Londres

Le sinistre vient frapper un pays déjà endeuillé par plusieurs attentats et a donné lieu à un mouvement de solidarité avec 480.000 livres (550.000 euros) rassemblés jeudi matin en ligne en faveur des victimes tandis que les dons de vêtements et de nourriture affluaient.

La reine Elizabeth II a adressé "ses pensées et ses prières aux familles qui ont perdu des proches aimés" et aux blessés.