L'ouragan Maria frappe de plein fouet Porto Rico

Des secouristes à l'oeuvre dans les rues de Guayama, à Porto Rico, après le passage de l'ouragan Maria, le 20 septembre 2017.  L'ouragan Maria, qui sème la dévastation dans les Antilles, a provoqué la mort de sept personnes sur l'île de La Dominique et a causé d'importants dommages à Porto Rico.

Il a frappé de plein fouet ce territoire américain ce mercredi, avec des vents de 250km/h. Le « plus dévastateur de l'histoire » de Porto Rico, selon le gouverneur de l'île, Ricardo Rossello, qui craignait des dommages bien plus importants que ceux causés par l'ouragan Irma, il y a à peine dix jours.

L'oeil du cyclone a touché Porto Rico à 6h du matin, heure locale. L'île a été balayée par des vents allant jusqu'à 250 km/h. Le gouverneur avait conseillé aux habitants de dormir habillés, chaussures aux pieds, avec même un casque à portée de main pour se protéger des chutes de débris, rappelle notre correspondante à Washington, Anne Corpet.

« Nous allons avoir besoin d'eau potable », a déclaré sur une télévision américaine la maire de San Juan, la capitale, juste avant que les communications soient coupées. Il n'y a maintenant plus d'électricité sur l'île. Les images diffusées montrent des torrents de boue dans les rues. Les plaques de tôle volent, de nombreux toits ont été arrachés. Les arbres plient et se brisent sous la tempête. L'un d'eux s'est même abattu sur une ambulance.

Le niveau de pluviométrie atteint actuellement 17 cm par heure. L'île avait déjà été affectée par la tempête Irma la semaine dernière. Maria, plus violente, frappe donc un territoire déjà saturé d'eau et des inondations importantes sont à craindre. Selon les experts, le niveau de la mer pourrait monter de deux à trois mètres. « Il faudra tout reconstruire », prévoyait hier soir le gouverneur de Porto Rico. « Mais notre préoccupation principale, c'est d'abord de sauver des vies », avait-il ajouté.