Paul VI et l’archevêque salvadorien Oscar Romero bientôt canonisés

Le pape François a signé les décrets permettant la canonisation prochaine du pape Paul VI (1963-1978) et de l’archevêque salvadorien Oscar Romero, défenseur des pauvres assassiné en 1980. le Vatican l’a annoncé, ce mercredi 7 mars.

Paul VI et Oscar Romero seront prochainement canonisés. Le Vatican l’a fait savoir ce mercredi. Le pape François a signé, mardi, les décrets reconnaissant deux miracles attribués à l’intercession de ces deux figures de l’Église de la fin du XXe siècle. Cette reconnaissance constituait la dernière étape avant leur canonisation.

Une canonisation constitue la déclaration officielle qu’une personne décédée est « sainte » et figure au paradis. Pour cela, le futur saint doit avoir obtenu deux miracles, l’un pour la béatification (à moins d’être reconnu « martyr »), l’autre pour la canonisation, signes de sa proximité avec Dieu.

Oscar Romero, une véritable légende en Amérique latine

Décrit comme un homme simple et proche du peuple, l’archevêque Oscar Romero, né en 1917, avait pris la défense des paysans sans terre, suscitant ainsi la colère des milieux les plus conservateurs du Salvador. Il avait été assassiné en pleine messe le 24 mars 1980. Son assassinat avait eu un large impact dans toute l’Amérique latine, faisant de lui une véritable légende.

Sa mort avait aussi marqué le début d’une sanglante guerre civile qui a duré jusqu’en 1992, faisant 75 000 morts et au moins 7 000 disparus. Les milieux conservateurs ont longtemps bloqué toute manifestation officielle de l’Église envers l’archevêque des pauvres, mais deux ans après l’élection du pape François, le Vatican a reconnu son « martyr », ouvrant la voie à sa béatification en mai 2015 devant plus de 200 000 fidèles à San Salvador.

La date de la canonisation de Mgr Romero n’a pas été précisée, mais le numéro deux du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, avait déjà annoncé il y a quelques jours que celle de Paul VI aurait lieu à la clôture du synode (réunion d’évêques) consacré aux jeunes en octobre au Vatican.

Paul VI et le miracle d’une petite fille née prématurée

Paul VI, né Giovanni Battista Montini en 1897, a achevé durant son pontificat le concile Vatican II lancé par son prédécesseur Jean XXIII. Il avait été béatifié en octobre 2014.

Selon le site spécialisé Vatican Insider, le miracle qui permet la canonisation du pape italien concerne une petite fille née très prématurément le 25 décembre 2014 alors que les médecins avaient conseillé un avortement thérapeutique. Paul VI a été critiqué pour son « non » en 1968 à la pilule contraceptive.

Le pape François a déjà canonisé Jean XXIII (1958-1963) et Jean Paul II (1978-2005) en 2014. La procédure en béatification de Jean Paul Ier, mort 33 jours après son élection en 1978, est, elle, toujours en cours.