Le premier malade d'Ebola hospitalisé au Texas (Etats-Unis)

Un patient hospitalisé au Texas (sud des Etats-Unis) a été enregistré mardi 30 septembre comme le premier malade d'Ebola diagnostiqué hors du continent africain et aux Etats-Unis, rapporte l’AFP dans une dépêche reçue mercredi 1er octobre à Kinshasa.

Le malade, un homme dont la nationalité n'a pas été précisée, avait effectué un voyage au Liberia avant de venir au Texas, où il est arrivé par avion le 20 septembre sans aucun symptôme, a indiqué le directeur des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le Dr Tom Frieden, lors d'une conférence de presse.

La personne atteinte par ce virus a commencé à ressentir des symptômes le 24 septembre et a fait appel à un médecin deux jours après. Elle a été hospitalisée le 28 à Dallas, où elle a été mise en quarantaine. L'infection par le virus Ebola a été confirmée par des analyses de deux laboratoires, dont un des CDC.

Selon le Dr Frieden, il "n'y a aucun risque" que cette personne ait pu infecter des passagers à bord de l'avion qui l'amenait au Texas, puisqu'il n'avait alors aucun symptôme. Le virus Ebola ne se transmet pas par voie aérienne, comme la grippe par exemple, et ne peut être transmis qu'au contact direct de fluides contaminés comme le sang ou la salive. Seuls les patients présentant des symptômes sont contagieux, a insisté le Dr Frieden qui a fait un compte-rendu au président Barack Obama mardi après-midi sur la situation et les mesures de mise en quarantaine du patient.

En revanche, le directeur des CDC a jugé "possible que des membres de l'entourage du malade contractent Ebola dans les prochaines semaines". De ce fait, ils vont être surveillés de très près. La période d'incubation peut aller jusqu'à 21 jours. Le Dr Frieden s'est aussi dit certain que les Etats-Unis pourront empêcher le virus Ebola de se propager sur leur sol: "Je n'ai aucun doute sur le fait que nous contrôlerons l'importation de ce cas d'Ebola pour l'empêcher de se propager largement dans le pays".