Afghanistan: le pays aux urnes pour une présidentielle à risques

Les Afghans votaient samedi pour choisir leur président, dans un scrutin se tenant sous la triple menace de la fraude, de l’abstention et des attentats, avec au moins un mort et 16 blessés.

Le scrutin, à deux tours, rassemble 18 candidats à un mandat de cinq ans. Il oppose surtout deux favoris, l’actuel chef de l’État Ashraf Ghani et son chef de l’exécutif Abdullah Abdullah.

Les talibans avaient multiplié les avertissements aux quelque 9,6 millions d’électeurs pour les dissuader d’aller voter, en expliquant que leurs moudjahidines viseraient « les bureaux et les centres (de vote) accueillant ce spectacle ».

Malgré cela le bilan restait relativement limité à 15 h locale (6 h 30 HE), l’heure théorique de fermeture des bureaux de vote, qui a été étendue jusqu’à 17 h. La commission électorale a justifié sa décision par la présence de queues devant certains bureaux.  

Le bilan des attaques paraît très faible par rapport à celui des élections précédentes, même si les autorités ont apporté peu d’informations sur les incidents à travers le pays.  

Une explosion près d’un bureau de vote de Kandahar (sud) a fait 16 blessés dans la matinée et une autre à Jalalabad (est), a fait un mort et deux blessés. Plusieurs autres attaques à la grenade ou à la bombe, qui n’ont pas fait de victime, ont été signalées par des responsables locaux.

Le ministère de l’Intérieur a dit avoir déployé 72 000 hommes pour monter la garde près des 5000 bureaux de vote. L’accès à la capitale est interdit à tous les camions et camionnettes depuis mercredi, par peur des attentats aux véhicules piégés.

Le ministère de l’Intérieur a annoncé le déploiement de 72 000 hommes pour monter la garde près des 5000 bureaux de vote du pays. PHOTO OMAR SOBHANI, REUTERS

« Je sais qu’il y a des menaces, mais les bombes et les attaques font partie de notre quotidien », a dit à l’AFP Mohiuddin, un électeur de 55 ans à Kaboul. « Je n’ai pas peur, nous devons voter si nous voulons pouvoir changer notre vie », a-t-il affirmé.

La campagne électorale a démarré fin juillet par un attentat qui a fait 20 morts. Plus de cent autres personnes ont péri dans des attaques revendiquées par les talibans depuis.

Quatrième présidentielle

C’est la quatrième élection présidentielle dans l’histoire du pays. La première s’était tenue en 2004. Les résultats préliminaires sont attendus le 19 octobre et ceux définitifs, le 7 novembre.

Après avoir voté, le chef de l’État a déclaré que cette élection permettrait « d’aller vers la paix avec une vraie légitimité ».  

M. Ghani espère une réélection qui ferait de lui un interlocuteur incontournable pour négocier avec les talibans. Ces derniers, qui le qualifient de « marionnette », lui ont nié jusqu’ici toute légitimité.  

Ashraf Ghani et Abdullah Abdullah se sont déjà affrontés en 2014, dans une élection marquée par des irrégularités si graves que les États-Unis avaient imposé par leur médiation la création du poste de M. Abdullah, réputé arrivé second.

Les autorités afghanes ont assuré avoir pris toutes les mesures pour éviter la fraude, en déployant une batterie de moyens techniques, dont des lecteurs biométriques.

« Je suis préoccupé par la transparence du vote, et ce qui m’inquiète le plus est de savoir si les candidats accepteront ou pas le résultat des élections », a dit à l’AFP Sayed Noor Hamad, 31 ans, un employé dans une école de la capitale.  

Plusieurs témoignages d’électeurs recueillis en province ont fait état d’incidents techniques, avec des lecteurs biométriques défectueux ou des registres d’inscrits incomplets.

La Commission indépendante des droits de l’Homme en Afghanistan (AIHRC) a confirmé ces observations. Ses « observateurs ont rapporté que le nombre d’électeurs dans les bureaux était bas, notamment à cause de la sécurité », selon un communiqué.

La première inconnue reste l’ampleur de l’abstention. Bon nombre d’électeurs sont restés chez eux, ayant perdu tout espoir que leurs dirigeants améliorent leurs conditions d’existence.  

Le futur chef de l’État prendra la tête d’un pays en guerre, où 55 % de la population vivait avec moins de deux dollars par jour en 2017, et où le conflit avec les insurgés a tué plus de 1300 civils au premier semestre 2019, selon l’ONU.

L’élection se tient alors que les pourparlers entre Américains et talibans sur un retrait des troupes américaines sont au point mort, rendant toujours aussi lointaine la perspective d’un dialogue interafghan (entre gouvernement et insurgés) pour arriver à la paix.

Le vote de samedi a longtemps paru pris en otage par ces pourparlers.

Donald Trump y a brutalement mis fin début septembre. Nombre d’observateurs pensaient que l’élection serait suspendue pour laisser la place à l’application du plan de retrait.

Ce dernier, négocié sans le gouvernement de M. Ghani, prévoyait l’ouverture d’un dialogue interafghan.