Coronavirus : le célèbre Festival de Cannes annonce son report

Face à l’épidémie, le Festival de Cannes renonce à se tenir comme prévu courant mai, mais ses organisateurs envisagent un report à fin juin, ce qui serait une première.

Après l’Euro de football et Roland-Garros, tous deux reportés, le Festival de Cannes était une des dernières grandes manifestations internationales à n’avoir pas fait d’annonce sur son édition 2020. C’est chose faite, jeudi 19 mars, dans un communiqué. « Le Festival de Cannes ne pourra se tenir aux dates prévues, du 12 au 23 mai prochains », ont fait savoir les organisateurs, évoquant « plusieurs hypothèses », « dont la principale serait un simple report, à Cannes, fin juin-début juillet 2020 ».

« Dès que l’évolution de la situation sanitaire française et internationale nous permettra d’en évaluer la possibilité réelle, nous ferons connaître notre décision », précisent-ils. Une décision qui sera prise en concertation avec l’Etat, la mairie de Cannes ainsi que les professionnels du cinéma, pour cette édition qui doit avoir pour président du jury le réalisateur américain Spike Lee.

Plusieurs salons déjà annulés à Cannes

Après la parution mi-mars d’un article évoquant une annulation pure et simple, le festival avait assuré qu’aucune décision n’était prise, renvoyant celle-ci à la mi-avril, au moment où les organisateurs doivent dévoiler leur sélection de films en lice pour la Palme d’or. « On reste raisonnablement optimistes en espérant que le pic de l’épidémie soit atteint fin mars, affirmait début mars Pierre Lescure, son président. Mais nous ne sommes pas inconscients. Si ce n’est pas le cas, on annulera. »

Face aux possibilités d’annulation, le patron du Marché du film (12 500 participants), qui se déroule en parallèle du festival, a évoqué mercredi dans la revue Le Film français la possibilité d’organiser une édition virtuelle en mai, avec des projections en ligne, tout comme les rencontres entre professionnels.

A Cannes, plusieurs salons professionnels phares avaient déjà pris des mesures face à l’épidémie de coronavirus : le Mipim pour l’immobilier et la 3e édition du Festival Cannes Séries ont été reportés à des dates ultérieures. Pour le Mip TV, deuxième grand événement mondial des professionnels de la télévision, prévu du 30 mars au 2 avril, une annulation sèche a été décidée.

Annulé, interrompu, mais jamais reporté

Manifestation attirant 40 000 professionnels et 200 000 spectateurs, le Festival de Cannes a déjà été annulé ou interrompu par le passé, mais jamais reporté. Le cas le plus célèbre est l’édition de mai 1968, interrompue après une fronde menée par des cinéastes, Jean-Luc Godard et François Truffaut en tête, en soutien au mouvement étudiant et ouvrier. A un cinéphile dépité par la tournure des choses, Godard lança notamment : « Je vous parle de solidarité avec les étudiants et vous me parlez de travelling et de gros plan », avant de l’invectiver. Autre temps fort de cette édition pas comme les autres : l’actrice Géraldine Chaplin et le metteur en scène Carlos Saura s’accrochèrent au rideau pour empêcher la projection de leur propre film.

La toute première édition cannoise, celle de 1939, fut elle aussi annulée : elle devait s’ouvrir le 1er septembre, date de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne. Deux jours plus tard, la France et la Grande-Bretagne déclarèrent la guerre à l’Allemagne, renvoyant aux oubliettes pour quelques années le projet d’un festival de cinéma dans le sud de la France concurrençant la Mostra de Venise. Résultat : le tout premier Festival de Cannes s’ouvrira officiellement le 20 septembre 1946. Miné par des difficultés budgétaires, son avenir restera incertain pendant plusieurs années, avec des éditions annulées en 1948 et 1950.