Les enfants sont moins vaccinés à cause du Covid-19, avertit l’Unicef

Le nouveau coronavirus, qui a poussé des milliards de personnes au confinement, empêche la vaccination de nombreux enfants. « La distanciation physique conduit les parents à prendre la décision difficile de reporter les vaccinations de routine », dans un contexte de rareté des produits médicaux du fait de chaînes d’approvisionnement sous tension, avertit Henrietta Fore, la directrice de l’Unicef, dans un communiqué diffusé ce jeudi.

« Les enfants des familles les plus pauvres des pays touchés par les conflits et les catastrophes naturelles sont les plus exposés », a-t-elle observé, se disant « particulièrement préoccupée » par l’Afghanistan, la République Démocratique du Congo, la Somalie, les Philippines, la Syrie ou le Soudan du Sud, « qui luttent contre des épidémies de rougeole, de choléra ou de polio tout en répondant aux cas de Covid-19 ».

« Dans un moment comme celui-ci, ces Etats peuvent difficilement se permettre de faire face à de nouvelles épidémies de maladies évitables par la vaccination », relève-t-elle, appelant « tous les gouvernements à commencer dès maintenant une planification rigoureuse afin d'intensifier les activités de vaccination une fois la pandémie de Covid-19 maîtrisée ».

Son avis est partagé par Ann Lindstrand, qui dirige le programme élargi de vaccination de l'Organisation mondiale de la santé : « Ce sera un défi particulier là où la couverture vaccinale est déjà faible. Il y a un risque que davantage de personnes meurent à cause de l'impact indirect du Covid-19, car la vaccination va diminuer. Il y aura certainement plus de décès dus à la rougeole. »