Bahreïn : mort de cheikh Khalifa, Premier ministre depuis 49 ans

Khalifa ben Salmane Al-Khalifa, 84 ans, occupait le poste depuis l’indépendance en 1971.

Le plus ancien chef de gouvernement au monde est mort. Le prince Khalifa ben Salmane Al-Khalifa, Premier ministre de Bahreïn, est décédé ce mercredi à 84 ans. Il occupait ce poste depuis l'indépendance en 1971.

« La Cour royale pleure son altesse Royale… qui est décédée ce matin à l'hôpital Mayo Clinic aux Etats-Unis », indique l'agence de presse bahreïnie BNA, ajoutant que le pays va observer une semaine de deuil officiel. Selon BNA, les funérailles de cheikh Khalifa auront lieu après le rapatriement du corps et seront limitées à un nombre spécifique de proches en raison du nouveau coronavirus.

Un dirigeant très impopulaire
Le prince Khalifa était une personnalité centrale et controversée pendant son mandat. Il était très impopulaire auprès de la majorité chiite du royaume dirigé par les sunnites, chiisme et sunnisme étant deux des branches de l'islam.

Son départ était réclamé par les manifestants chiites qui ont occupé la place de la Perle de Manama pendant un mois en février 2011. Cette place a été rebaptisée par des milliers de manifestants « place Tahrir » (du nom de la place de Bagdad, épicentre d'une contestation en Irak), les protestataires réclamant une véritable monarchie constitutionnelle et des réformes politiques. Mais le soulèvement a été écrasé à la mi-mars après l'entrée de troupes du Golfe, notamment saoudiennes, pour protéger des installations vitales.