Nord-Kivu : Goma presque totalement occupée par le M23 et l'armée rwandaise

Le sort de Goma, grande ville du Nord-Kivu, semble scellé mercredi : le M23 et l'armée rwandaise en occupent désormais la quasi-totalité du centre et des faubourgs, alors que la crise s'est étendue à Kinshasa où plusieurs ambassades ont été attaquées.

Dans la capitale provinciale de plus d'un million d'habitants, les combats ont cessé. Seuls les combattants du M23 et forces rwandaises restent visibles, selon des journalistes de l'AFP, renforçant l'impression d'une chute imminente de la principale ville de cette région stratégique secouée depuis 30 ans par les violences entre groupes armés.

L'aéroport est tombé, le siège du gouvernement provincial a été pris et nombre de soldats congolais ont quitté Goma après deux jours de siège de la ville, coincée entre le lac Kivu et la frontière du Rwanda.

Mercredi matin, la vie semble y reprendre petit à petit, même si l'eau, l'électricité et les connexions internet ont été coupées à la suite des combats. Les habitants sortent de chez eux, des adultes et enfants se baignent dans le lac, ont constaté des journalistes de l'AFP.

"A ce qu’il paraît", la situation "est déjà stabilisée", a déclaré à l'AFP Merdi Kambelenge, un étudiant, en souhaitant le retour rapide de l'électricité et d'internet, pour ne pas rester "coupé du monde. A part ça, ça va", dit-il.

La veille, après trois jours passés cloîtrés chez eux, les premiers habitants étaient prudemment sortis en quête d'eau et de nourriture, découvrant de nombreux cadavres gisant dans les rues. Les combats ont fait plus de 100 morts et près d'un millier de blessés, selon un décompte de l'AFP établi mardi soir à partir des bilans des hôpitaux.

Les hauts responsables du M23 ("Mouvement du 23 mars") ont indiqué à la presse qu'ils s'exprimeraient mercredi, sans donner plus de précisions. Le Kenya a convoqué ce mercredi une réunion entre les présidents Félix Tshisekedi et Paul Kagame, mais elle n'était pas confirmée dans la matinée par les deux camps.

A la mi-décembre, une rencontre entre les deux dirigeants ennemis prévue dans le cadre d'une médiation angolaise avait été annulée à la dernière minute. M. Tshisekedi était venu, mais pas M. Kagame. Il n'aura ensuite fallu que quelques semaines au M23 et à ses alliés rwandais pour atteindre Goma, l'encercler et y entrer dimanche soir.

D'intenses combats ont eu lieu lundi, avant de baisser en intensité mardi, jusqu'à cesser. Mardi, la crise s'est soudain étendue à la capitale Kinshasa (ouest), à l'autre bout de ce pays grand comme quatre fois la France.

Des manifestants en colère y ont attaqué plusieurs ambassades, dont celles du Rwanda. Les ambassades de France, de Belgique et des Etats-Unis, des pays critiqués pour leur inaction dans cette crise, ont également été ciblées, des attaques jugées "inacceptables" par l'Union européenne.

Les Etats-Unis ont dans la foulée appelé leurs ressortissants à quitter la RDC, et la compagnie aérienne Brussels Airlines a annoncé annuler sa desserte de Kinshasa mercredi. "La sécurité de nos collègues et passagers est et reste notre priorité", a-t-elle expliqué.

"Une fois pour toutes"

Mercredi matin à Kinshasa, l'habituel bourdonnement dans les rues semble un ton en dessous, a-t-on constaté. Un appel à une nouvelle marche pour protester contre la crise à Goma et l'inaction étrangère a été lancé, mais les autorités ont suspendu les manifestations dans la capitale. "Celui qui va se hasarder à manifester se fera arrêter", se rassure Pauline, une Kinoise sur le chemin du travail.

Le pape François a exhorté mercredi "toutes les parties au conflit à s'engager en faveur de la cessation des hostilités" et violences dans la région. L'ONU, les Etats-Unis, la Chine et l'Union européenne ont également appelé à la fin des combats ces derniers jours, et demandé au Rwanda de retirer ses forces de la région.

Paul Kagame, qui a eu mardi au téléphone le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio, a évoqué sur X la "nécessité d'assurer un cessez-le-feu" et de "s'attaquer aux causes profondes du conflit une fois pour toutes". Félix Tshisekedi ne s'est pas exprimé depuis le début de la crise. Son gouvernement a dénoncé une "déclaration de guerre du Rwanda" et ajouté vouloir "éviter le carnage" à Goma.

Les combats ont aussi aggravé une crise humanitaire chronique dans la région. Selon l'ONU, un demi-million de personnes ont été déplacées par les affrontements depuis début janvier.

Depuis fin 2021, le M23 et des troupes de l'armée rwandaise se sont emparés de vastes pans de territoire dans la province du Nord-Kivu, dont Goma est la capitale, brièvement occupée par le M23 fin 2012. Ce dernier avait ensuite été vaincu militairement, avant de faire son retour en 2021.

Kinshasa accuse Kigali de vouloir piller les nombreuses richesses naturelles de l'est de la RDC, alors que le Rwanda, qui dément, dénonce la présence côté congolais de groupes hostiles. La résurgence du M23 a également été en partie nourrie par une autre rivalité stratégique, entre le Rwanda et l'Ouganda.