Musompo, la cité du minerai

L’avenue Salongo de Kolwezi était l’épicentre du commerce de minerais extraits artisanalement par de nombreux creuseurs qui peuplent cette ville de la province du Lualaba. Le négoce se passait en plein quartier résidentiel, les habitants se plaignaient des poussières et du brouhaha générés par ce marché particulier.

Il était plus rentable de louer sa maison à un acheteur de minerais qu’à une famille. Face aux plaintes, la mairie avait décidé d’allouer un espace pour ce commerce. A 20 kilomètres de Kolwezi, le village Musompo est devenu une référence pour qui veut vendre son « produit ».
Les creuseurs viennent de Kolwezi en moto ou camion, des centaines de sacs chargés de « matière » débarquent dans les dépôts tenus par des acheteurs chinois.

Chaque enseigne porte les inscriptions « CoCu » pour signifier qu’on y achète des minerais de cuivre et cobalt et une liste de prix suivant la teneur. Les prix vont de 450 francs congolais pour 5% à 5.800 francs congolais pour 20% le kilo.

Les techniciens procèdent par le prélèvement des échantillons pour un test, les sacs sont tour à tour fixés sur un peson pour en connaitre le poids. Les vendeurs regroupés en équipe sont payés argent comptant, le partage se fait sur le champ.

Parmi les véhicules garés se trouvent de grosses cylindrées des particuliers qui financent le creusage artisanal des minerais. Par endroit, des drapeaux congolais flottent dans le ciel bleu de la cité. Un marché et des bars sont nés, ça bouillonne dans les quatre coins. Un commissariat de police aussi grand que deux cabines téléphoniques réunies est construit de l’autre côté de la route nationale.

Chacun y tire son compte, on les voit traverser pour avoir des « royalties ». Musompo vit à son rythme, argent et minerais sont les deux arcboutants de cette cité.