Tennis : coups de tonnerre à Indian Wells : Djokovic et Osaka éliminés !

Le N.1 mondial Novak Djokovic et sa vis-à-vis féminine Naomi Osaka sont tombés de haut mardi 12 mars 2019 à Indian Wells : ils ont été éliminés, sèchement, deux mois après avoir remporté l'Open d'Australie.

Une image prémonitoire : après le report de son match contre Philipp Kohlschreiber, initialement programmé lundi soir, "Djoko" a échangé quelques balles sous une pluie battante et sur une pelouse gorgée d'eau avec l'un de ses entraîneurs.

Le Serbe a bel et bien pris l'eau, lorsque son match du 3e tour, interrompu après un seul jeu, a repris mardi sous un soleil éclatant.

Il a collectionné les fautes grossières et balancé un nombre inhabituel de coups droits trop longs et de revers hasardeux.

Frustré par la puissance et la précision de Kohlschreiber, notamment au service (3 aces, 72 % des premières balles), le Serbe a laissé éclater sa colère après la perte de la première manche.

Il a passé ses nerfs sur sa raquette, ce qui lui a valu un avertissement, mais il n'est pas parvenu à reprendre ses esprits.

Le Serbe, qui a remporté les trois derniers tournois du Grand Chelem (Wimbledon et US Open 2018, Open d'Australie 2019), a perdu d'entrée son service dans la 2e manche.

Nadal et Federer sereins

Il a été "breaké" une seconde fois sur un jeu blanc conclu par un double-faute. Mené 6-4, 5-2, Djokovic, sacré à cinq reprises à Indian Wells, a brièvement repris espoir en réduisant le score à 5-4.

Mais sur son service, Kohlschreiber qui n'avait jamais battu un joueur classé N.1 mondial en onze tentatives, n'a pas laissé passer sa chance et a signé la victoire la plus retentissante de sa carrière dès sa première balle de match.

"Il faut le féliciter, car il a très bien joué d'un point de vue tactique et il a fait en sorte que je ne sois jamais dans ma zone de confort. C'était un jour sans pour moi et il a mérité sa victoire", a avancé Djokovic qui n'avait plus quitté un tournoi aussi prématurément depuis août dernier.

Mais le Serbe, qui a remporté les trois derniers tournois du Grand Chelem, n'est pas inquiet : "Je ne vois pas pourquoi cette défaite pourrait me perturber sur le long-terme", a-t-il assuré.

En 8e de finale mercredi, Kohlschreiber, vainqueur de huit titres ATP, dont six sur terre battue, défiera l'un des joueurs en forme du moment, le Français Gaël Monfils (19e).

Les deux grands rivaux de Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer, ont passé sans trembler le 3e tour, en battant respectivement Diego Schwartzman (6-3, 6-1) et Stan Wawrinka (6-3, 6-4).

Bencic survoltée

Dans le tournoi féminin, Naomi Osaka a fait une "Djoko".

La Japonaise, tenante du titre, a été surclassée par la Suissesse Belinda Bencic (6-3, 6-1) et n'a jamais trouvé de solution face à une joueuse survoltée qui a enchaîné une onzième victoire de suite, en incluant ses succès jusqu'au titre à Doha en février.

"Je n'ai pas très bien joué, normalement après une telle défaite sur un score aussi net, j'aurais été déprimée, mais elle joue si bien en ce moment", a souligné Osaka. "Dans ces circonstances, je trouve que j'ai fait de mon mieux", a-t-elle avancé.

La N.2 mondiale, la Roumaine Simona Halep, a elle aussi chuté (6-2, 3-6, 6-2) face à la Tchèque Marketa Vondrousova (61e) qui disputera à 19 ans son premier quart de finale dans un tournoi de ce standing.

Autre surprise, la Canadienne Bianca Andreescu, 18 ans, a fait chuter la Chinoise Wang Qiang (18e) 7-5, 6-2.

Au prochain tour, la 60e mondiale sera opposée à l'Espanole Garbine Muguruza, ancienne N.1 mondiale, désormais 20e au classement WTA, qui a fait chuter la Néerlandaise Kiki Bertens (7e).

"Dire que je vais jouer contre Murguruza, c'est vraiment incroyable quand je pense au nombre de fois où je l'ai regardée jouer à la TV", a avoué Andreescu, incrédule.