Maladie des griffes du chat : les poils aussi peuvent contaminer

Des chercheurs américains ont découvert une nouvelle voie de contamination de la maladie des griffes du chat : les poils !

La bartonellose (maladie des griffes du chat) est causée par une bactérie, bartonella henselae, elle-même transmise par les puces. 40 % des félins sont porteurs de cette bactérie. Jusqu'à présent, on pensait que la maladie se transmettait à l'Homme uniquement par griffure, morsure de chat ou encore par frottement des yeux avec des mains contaminées.

Des chercheurs américains du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies viennent de découvrir que cette maladie peut aussi contaminer les personnes qui restent exposées longtemps aux poils de leur animal.

Comment se développe la maladie des griffes du chat ?

Une semaine ou deux après la griffure, la morsure ou le contact prolongé avec les poils d'un chat portant la bactérie, l'infection se manifeste par des ganglions pouvant rester plusieurs mois. Parfois, une rougeur ou une lésion cutanée apparaît.

Généralement bénigne, la maladie guérit sans séquelle. Dans de très rares cas, l'affection peut causer une atteinte oculaire, neurologique ou cardiaque.

Le chien est aussi porteur de la maladie

Si le chat est le principal réservoir de bartonella henselae, les chiens peuvent aussi héberger la bactérie. Les personnes les plus souvent touchées : les professionnels travaillant au contact de chats (éleveurs, vendeurs animaliers, vétérinaires...).