Brexit : l'accord de Johnson à l'épreuve du Parlement britannique

Après trois reports de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, l'accord négocié par le Premier ministre doit être adopté ce vendredi à Westminster.

Les parlementaires britanniques vont de nouveau parler Brexit en cette veille de vacances de fin d'année. Après plus de trois ans de crise politique, deux élections, et trois reports de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, les députés doivent voter ce vendredi l'adoption de l'accord de Brexit négocié par Boris Johnson, conforté au 10 Downing Street par les récentes élections législatives. L'adoption de cet accord ouvrirait donc la voie à un divorce officiel entre Londres et Bruxelles à la fin du mois de janvier.

À la tête d'une majorité de 365 députés sur 650 sièges à la Chambre des communes depuis son écrasante victoire aux législatives du 12 décembre, le Premier ministre conservateur devrait cette fois sans difficulté obtenir le soutien des parlementaires, largement acquis à sa cause de réaliser le Brexit. Le texte doit être voté en deuxième lecture vendredi en début d'après-midi à Westminster, avant des débats plus détaillés et une adoption finale après les fêtes.

Une journée historique

Après l'assentiment de la reine, il ne restera alors plus qu'au Parlement européen de le ratifier pour que le Royaume-Uni sorte de l'Union européenne le 31 janvier après 47 ans d'une vie commune mouvementée. Pour Boris Johnson, ce jour est celui de la réalisation de la « promesse faite au peuple britannique » que le vote sur le Brexit soit « emballé pour Noël », selon une déclaration transmise par ses services.

Il doit venir présenter le texte à la tribune de la Chambre des communes vendredi matin, après avoir, selon le généralement bien informé Politico, fêté jeudi soir sa victoire à Downing Street par un karaoké dans l'ancien bureau de Margaret Thatcher. « C'est un jour historique », a déclaré à la BBC le ministre du Brexit Steve Barclay, « une opportunité, après trois ans de tergiversations, de retards et de division », « d'aller de l'avant » et de « rassembler le pays ».

Après le Brexit, les négociations pour un accord de libre-échange

Le chef du gouvernement conservateur, au pouvoir depuis la fin juillet, a fait du Brexit la priorité numéro un de son programme, détaillé par la reine Elizabeth II jeudi lors de son traditionnel discours organisé lors d'une nouvelle session parlementaire. La date officielle du Brexit donnera le coup d'envoi d'une période de négociations au pas de charge pour nouer un accord de libre-échange. S'ouvrira à partir du 31 janvier une période de transition courant jusqu'à la fin 2020, censée permettre à Londres et à Bruxelles de se séparer en douceur. Les Britanniques continueront d'appliquer les règles européennes et d'en bénéficier – sans siéger dans les institutions européennes et avoir leur mot à dire sur les décisions.

Cette période est prolongeable une fois d'un an ou deux, toute demande devant intervenir avant le 1er juillet. Mais Boris Johnson veut d'office fermer la porte à cette possibilité et a introduit dans la loi soumise au Parlement vendredi une disposition interdisant tout report. Ce positionnement a fait resurgir les craintes d'un « no deal » aux conséquences redoutées pour l'économie à la fin 2020. L'UE a souligné qu'elle ferait le « maximum » pour conclure un accord, tout en prévenant qu'un « no deal » aurait « plus d'impact sur le Royaume-Uni » que sur les Européens. Le projet de loi prévoit également de donner à la justice britannique le pouvoir de revenir sur les décisions de la Cour européenne de justice.

Un dur combat pour Boris Johnson

Après avoir négocié son nouvel accord de Brexit prévoyant une nouvelle solution pour éviter le retour d'une frontière physique entre l'Irlande du Nord, province britannique, et la République d'Irlande, et de mettre en péril les accords de paix du Vendredi saint, Boris Johnson n'avait pas réussi à obtenir le soutien du Parlement. Il y avait perdu sa majorité à l'issue des défections et expulsions de députés qui ont émaillé la crise politique provoquée par le référendum de juin 2016, lors duquel les Britanniques avaient voté à 52 % pour le Brexit.

Pour mettre fin au blocage, il a réussi, après plusieurs tentatives infructueuses, à rassembler le consensus nécessaire pour déclencher des élections anticipées. Dans cette élection du Brexit, il a réussi à ravir à l'opposition travailliste des terres ouvrières et un électorat populaire. En 2017, sa prédécesseure Theresa May, qui avait convoqué des élections pour renforcer sa majorité au Parlement, avait perdu du terrain, tant et si bien qu'elle avait été contrainte de s'allier avec les ultraconservateurs du petit parti unioniste nord-irlandais DUP.