Au Nicaragua, un zoo annonce la naissance d'une petite tigresse blanche

Le zoo national du Nicaragua a annoncé la naissance d'une petite tigresse blanche baptisée Nieve. Cette naissance est la première de cette variété rare dans un zoo d'Amérique centrale.

Une petite tigresse blanche, baptisée "Nieve" (neige) est née la semaine dernière dans le zoo national du Nicaragua, à Masaya (20 km au sud-est de Managua, la capitale), a annoncé mardi le directeur du parc zoologique.

Cette naissance est la première de cette variété rare dans un zoo d'Amérique centrale. La petite tigresse, qui pesait 954 grammes à la naissance, est rejetée par sa mère et doit être alimentée toutes les trois heures au biberon par l'épouse du directeur du zoo, a expliqué celui-ci, Eduardo Sacasa.

Née "avec des problèmes respiratoires et un léger rhume, elle est traitée avec des médicaments", a-t-il précisé. Nieve est issue d'une mère et d'un père au pelage habituel, jaune et noir, mais la femelle est porteuse des gènes de son grand-père, un tigre blanc, a expliqué le directeur du zoo à l'AFP.

Rarissime, le tigre blanc doit son apparence à une mutation génétique naturelle du tigre du Bengale. L'anomalie est appelée leucisme et se manifeste par un déficit de pigmentation qui provoque un pelage blanc rayé au lieu de l'aspect habituel. Contrairement à l'albinisme, il ne s'agit pas d'une absence totale de pigmentation.

Aucun tigre blanc n'a pas été vu à l'état sauvage depuis les années 1950, en Inde. En plus d'être rare, cette particularité est délétère pour la survie des spécimens dans la nature qui peuvent notamment avoir du mal à chasser en raison de leur apparence plus voyante.

Les tigres dans leur ensemble constituent une espèce classée "en danger" par l'Union internationale pour la conservation de la nature, qui estime aujourd'hui leur nombre à 3.800 sur la planète contre 100.000 il y a un siècle, est-il précisé.

On estime à environ 300 le nombre de tigres blancs dans le monde. Actuellement, des tigres blancs se trouvent dans des parcs zoologiques, notamment aux Etats-Unis, en Allemagne, en France et au Mexique.