Une hausse de prix de métaux précieux prévue d’ici à décembre

Certaines projections de la Banque mondiale (BM) annoncent une hausse des prix des métaux précieux de l’ordre de 6 %, d’ici à décembre prochain. Entretemps, tirant les grandes leçons de la fin du premier trimestre, les économistes restent perplexes, en raison d’inquiétudes persistantes sur la croissance économique future, l’inflation et les tensions financières.

L’indice des prix des métaux et des minéraux a débuté l’année 2023 sur les chapeaux de roue. On a noté une hausse de 10 % de cet indice au premier trimestre de l’année 2023 par rapport au dernier trimestre de l’année dernière. Le Rapport « Commodity Markets Outlook » de la BM explique cette hausse par l’optimisme d’une forte reprise en Chine et l’amélioration des perspectives de croissance mondiale au début de l’année. A ce stade, il faut rappeler que l’Empire du milieu reste le principal pays d’exportation des minerais de la RDC. Dans l’ensemble, l’activité minière a contribué, en moyenne, à 30 % au budget de l’État au cours des 5 dernières années.

Selon le Rapport, « tous les prix des métaux, en particulier les prix du minerai de fer et de l’étain, ont augmenté pendant le trimestre ». Mais, la situation n’a pas évolué comme on l’espérait au cours du premier trimestre 2023. « La plupart des prix ont reculé finalement par rapport à leurs sommets de janvier vers la fin du trimestre ». Maigre consolation, les prix du minerai de fer sont restés plutôt stables, en raison de la forte demande du secteur de la sidérurgie chinoise. Il ressort du même Rapport de la BM que Pékin représente,à ce jour, environ la moitié de la consommation mondiale de métaux de base.

Cette donne chinoise est prise très au sérieux par les experts qui ont misé rapidement sur la fin de la politique du Zéro Covid-19 pour projeter une explosion de la demande de la Chine en fer et d’autres métaux précieux. Pour certains analystes, le minerai de fer a été le produit minier le plus performant sur les marchés en 2020, en pleine pandémie. En effet, les aciéries chinoises ont augmenté fortement leur demande, poussant à une tendance haussière jusqu’à la première partie de l’année 2021.

Pour rappel, trois pays africains, en l’occurrence l’Afrique du Sud, la Mauritanie et le Liberia, sont considérés comme les principaux producteurs de fer de la région. En RDC, l’existence d’importants gîtes de fer, estimées à plusieurs millions de tonnes, a été reconnue dans l’ex province orientale (actuelle Tshopo) et au Kasaï.