Une alimentation trop grasse modifie l'odorat

Une alimentation trop riche en graisses perturbe l'odorat des souris selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Journal of Neuroscience.

Les chercheurs de l'université de Floride ont appris à des rongeurs à reconnaitre certaines odeurs. Ils ont ensuite séparé leurs "patients" en deux équipes. Le groupe témoin a continué à être alimenté sainement, l'autre a reçu une nourriture riche en matières grasses. Puis, les scientifiques ont à nouveau testé l'odorat des souris en fonction de leur alimentation.

Les souris mal nourries ont perdu leur odorat

L'alimentation riche en graisses a modifié les capacités olfactives des rongeurs qui ne savaient plus identifier les odeurs précédemment apprises.

"De plus, lorsque les souris habituées à la malbouffe retrouvaient une alimentation normale, elles retrouvaient un poids normal et de bons tests sanguins, mais elles affichaient cependant des capacités olfactives réduites", explique le professeur Debra Ann Fadool. "Et, les souris exposées à une alimentation très riche ne disposaient que de 50% des neurones capables de gérer les signaux olfactifs".

L'alimentation est liée à l'odorat. En effet, l'attirance pour certains aliments est déclenchée par l'odeur qu'ils émettent. Une récente étude de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) révélait en effet que le système olfactif contrôle notre prise alimentaire. Et que la compréhension de ce mécanisme pourrait permettre de mieux prendre en charge l'obésité. "Chez les personnes anorexiques ou obèses, ce mécanisme pourrait être déréglé et la sensibilité aux odeurs plus ou moins forte", supposaient les chercheurs. "L'élucidation du mécanisme biologique permettra à long terme une meilleure prise en charge de ce type de pathologies", expliquaient les scientifiques.

"Cette étude peut ouvrir de nouvelles voix sur des recherches sur l'obésité. Je vais d'ailleurs la dupliquer avec des aliments sucrés, pour comprendre leurs effets sur l'odorat et intégrer l'exercice physique" conclut Nicolas Thiebaud, docteur à l'Université de Floride et co-auteur de l'étude.