Maladie d’Alzheimer : l’insecticide DDT mis en cause

L'insecticide DDT interdit aux Etats-Unis depuis 1972, mais toujours présent dans l'environnement et les organismes vivants pourrait augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer selon une nouvelle étude scientifique américaine.

Une nouvelle étude scientifique réalisée par les chercheurs de l'Université Rutgers et du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer à l'Université Emory (Etats-Unis), publiée dans le Journal of the American Medical Association, Neurology, révèle que « le DDE, composant actif restant après que le DDT a été métabolisé par le corps, est près de quatre fois plus élevé dans le sang des personnes atteintes d'Alzheimer que dans celui des témoins sains ».

Cette petite étude a été menée sur 86 patients de plus de 60 ans atteints de la maladie Alzheimer et 79 personnes en bonne santé.

« C'est l'une des premières études à identifier un important risque environnemental pour la maladie Alzheimer », souligne le Dr Allan Levey, directeur du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer à l'Université Emory (Géorgie, sud-est), un des principaux co-auteurs.

« L'ampleur de l'effet du DDT est important, comparable au facteur génétique le plus courant prédisposant à la maladie d'Alzheimer », ajoute-t-il.

Une exposition encore possible

Bien qu'interdit aux Etats-Unis depuis 1972, ce pesticide est encore détecté dans 75 à 80% des échantillons de sang collectés dans la population. « Nous sommes encore exposés à ces substances chimiques par le fait que nous pouvons consommer des fruits, légumes et céréales importés des pays qui utilisent encore cet insecticide et aussi parce qu'il persiste longtemps dans l'environnement », relève le Dr Richardson. Le Dr Levey explique que « le DDT peut rester dans l'organisme de huit à dix ans et le DDE, son métabolite, s'accumule dans les tissus alors que les personnes vieillissent. Ceci pourrait aider à expliquer le fait que l'âge est le plus grand facteur de risque d'Alzheimer ».

Cette micro étude permet de tirer une nouvelle sonnette d'alarme sur l'influence des pesticides sur la maladie d'Alzheimer. Mais les chercheurs espèrent pouvoir continuer leurs recherches et concluent qu'« une pleine compréhension des risques environnementaux pour Alzheimer nécessitera de collecter de nombreux échantillons de sang et des observations cliniques sur de longues périodes ».