Londres accuse Pékin de fournir une "aide létale" à la Russie contre l'Ukraine

Le ministre de la Défense britannique a affirmé mercredi avoir la "preuve que la Russie et la Chine collaborent à l'élaboration d'équipements de combat destinés à être utilisés en Ukraine", et a prévenu que l'Otan devait "se réveiller". De son côté, Washington minimise les propos de ce dernier.

La Chine fournit actuellement une "aide létale" à la Russie pour qu'elle l'utilise dans sa guerre contre l'Ukraine, a dénoncé mercredi 22 mai le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps.

"Nous avons la preuve que la Russie et la Chine collaborent à l'élaboration d'équipements de combat destinés à être utilisés en Ukraine", a-t-il déclaré dans un discours prononcé lors de la Conférence de défense de Londres. "Les services de renseignement de la défense américaine et britannique sont en mesure de révéler qu'une aide létale est actuellement acheminée de la Chine vers la Russie et l'Ukraine", a-t-il dit.

Grant Shapps, ministre de la Défense britannique

Grant Shapps a prévenu que l'Otan devait "se réveiller" et augmenter les dépenses de défense à l'échelle de l'alliance. Il a affirmé que les États démocratiques devraient "défendre haut et fort" les libertés qui dépendent de l'ordre international, ce qui signifie que "nous avons besoin de plus d'alliés et de partenaires" dans le monde entier.

"Il est temps que le monde se réveille. Et cela signifie qu'il faut traduire ce moment en plans et capacités concrets. Et cela commence par jeter les bases d'une augmentation, à l'échelle de l'alliance, des dépenses consacrées à notre force de dissuasion collective", a-t-il fait valoir.

Bouée de sauvetage

Le partenariat stratégique entre la Chine et la Russie n'a fait que se renforcer depuis l'invasion de l'Ukraine, mais Pékin a réfuté les allégations occidentales selon lesquelles elle aiderait l'effort de guerre de Moscou.

La Chine a offert une véritable bouée de sauvetage à l'économie de la Russie, avec des échanges commerciaux en plein essor depuis l'invasion et qui atteindront 240 milliards de dollars en 2023, selon les chiffres des douanes chinoises.

Le conseiller à la sécurité nationale du président américain Joe Biden, Jake Sullivan, a toutefois semblé s'opposer à certains des commentaires de Grant Shapps. Il a assuré que la possibilité que la Chine puisse "fournir directement des armes - une assistance létale - à la Russie" avait été une préoccupation par le passé, mais que "nous n'avons rien vu de tel à ce jour".

Les États-Unis sont "préoccupés par ce que fait la Chine pour alimenter la machine de guerre russe, non pas en fournissant des armes directement, mais en apportant des contributions à l'industrie de défense de la Russie", a-t-il expliqué.

Le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine ont fait preuve d'une grande unité lors d'une rencontre à Pékin au début du mois. Xi Jinping a déclaré, à la suite des entretiens qu'il a eus avec Vladimir Poutine au cours de sa visite, que les deux parties étaient d'accord sur la nécessité d'une "solution politique" pour résoudre le conflit.